Taghazout, à une vingtaine de kilomètres au nord d'Agadir, ancien village de pêcheurs devenu l'un des hauts lieux mondiaux du surf, accueille cette étape décisive du « Road to Lyon ». La marge d'erreur y sera minime : technique, dressage, respect du produit, chaque geste comptera dans le départage des deux délégations qualifiées.
Agneau au plateau, dorade à l'assiette
Comme le veut la tradition du concours, les candidats disposeront de cinq heures et trente minutes pour réaliser deux épreuves. Le thème plateau impose une pièce de selle d'agneau, à accompagner de garnitures à base de patate douce et d'orge — l'une d'elles devant représenter le patrimoine culinaire du pays du candidat. Le thème assiette, lui, tourne autour de la dorade : un menu structuré où la précision de cuisson, la fraîcheur du produit et la créativité de la mise en assiette seront scrutées de près par le jury, avec crevettes grises, haricots rouges et agrumes en garniture imposée. Ces deux produits rappellent le format retenu lors des précédentes éditions du Bocuse d'Or Africa.
Une brigade née au One&Only Le Saint Géran
C'est le chef Nitilesh Beharee qui représente Maurice à Agadir. Il exerce au sein des cuisines du One&Only Le Saint Géran et a remporté la finale nationale Bocuse d'Or Mauritius le 9 septembre 2025, sous le thème de la « Nouvelle Cuisine Mauricienne », devançant les équipes finalistes de N'Joy et de Heritage Le Telfair. Son plat, construit autour de l'ombrine et des chevrettes d'eau douce, et son plateau, mettant en valeur la pintade sublimée au tamarin, avaient convaincu le jury par leur maîtrise technique et leur ancrage dans le terroir mauricien. Il est épaulé par son commis Parikshit Seegoolam et son coach Vikash Coonjan, tous deux également issus du One&Only Le Saint Géran.
« Représenter Maurice à Agadir, c'est porter les couleurs de tout un pays et des mois de préparation intense. Ce concours, c'est l'occasion de montrer que notre cuisine mauricienne a sa place parmi les plus grandes tables du monde », confie Nitilesh Beharee.
Parikshit Seegoolam insiste, lui, sur l'exigence du rôle qu'il occupe : « Être commis sur ce concours, c'est vivre au plus près l'exigence et la rigueur du plus haut niveau de la gastronomie. Chaque geste compte, et je suis fier de soutenir Nitilesh dans cette aventure au nom de Maurice. »
Vikash Coonjan évoque le chemin parcouru depuis les cuisines mauriciennes : « Accompagner cette équipe depuis les cuisines du One&Only Le Saint Géran jusqu'à Agadir est une immense fierté. Ce concours représente l'aboutissement de mois de travail, de discipline et de passion partagée pour faire rayonner Maurice. »
Un pari lancé en 2011 à Lyon
L'aventure du Bocuse d'Or à Maurice remonte à janvier 2011. Lors d'une visite au salon Sirha de Lyon, Emmanuelle Coquet, aujourd'hui Promotion Manager de Bocuse d'Or Team Mauritius, rencontre Paul Bocuse et son fils Jérôme Bocuse. L'idée d'y faire participer l'île germe dès cet instant. Le passage de Jérôme Bocuse en vacances à Maurice, quelques années plus tard, achève de la convaincre : elle soumet un dossier de candidature au comité organisateur du concours. En octobre 2019, Maurice rejoint officiellement la famille du Bocuse d'Or — une première pour l'océan Indien.
Depuis, l'équipe mauricienne a inscrit son nom au palmarès continental à deux reprises : médaille d'or en 2022 avec le chef Kritesh Halkory, médaille d'argent en 2024 avec le chef Emanuel Fortuno, pour deux participations à la Grande Finale de Lyon et un classement de 19e à chaque édition.
Trois responsables structurent aujourd'hui l'organisation : Nizam Peeroo, président de Bocuse d'Or Team Mauritius, Jerry Bastiaan, directeur de programme, et Emmanuelle Coquet, promotion manager, à l'origine du projet.
« Agadir est une étape charnière. Nous nous présentons avec une équipe préparée, disciplinée, et portée par l'envie de faire rayonner la cuisine mauricienne au-delà de nos frontières », indique Nizam Peeroo.
Pour Emmanuelle Coquet, l'enjeu dépasse le seul plateau de jeu : « Chaque édition du Bocuse d'Or nous rappelle pourquoi ce projet a du sens pour Maurice : donner à nos chefs une scène mondiale et à notre gastronomie une reconnaissance qu'elle mérite. »
Jerry Bastiaan, lui, mise sur la préparation : « Le programme d'entraînement de Nitilesh, Parikshit et Vikash a été rigoureux. Nous abordons Agadir avec ambition, conscients qu'il ne reste que deux places pour Lyon. »
Créé en 1987 par le chef Paul Bocuse, le concours réunit plus de soixante sélections nationales et cinq sélections continentales — Europe, Amériques, Asie-Pacifique, Moyen-Orient et Afrique — sur un cycle de deux ans, avant la Grande Finale au salon Sirha. Jeudi, à Taghazout, cinq autres délégations viendront disputer à Maurice ces deux places pour Lyon.
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