La résolution « Correct the Map », portée par le Togo au nom du Groupe africain, a été adoptée par 164 voix contre une et six abstentions. Elle ne condamne pas la projection de Mercator, pas plus qu’elle n’impose une nouvelle carte officielle du monde. Elle invite en revanche les gouvernements, institutions, établissements scolaires et acteurs technologiques à recourir davantage à des projections respectant les superficies relatives des continents.
La question dépasse largement la cartographie. Conçue au XVIe siècle pour faciliter la navigation maritime, la projection de Mercator déforme les surfaces à mesure que l’on s’éloigne de l’équateur. Le Groenland peut ainsi sembler presque aussi vaste que l’Afrique alors que cette dernière est en réalité environ quatorze fois plus grande. L’Afrique, située en grande partie autour de l’équateur, est depuis des siècles représentée beaucoup plus petite qu’elle ne l’est réellement.
Afrique à sa juste taille
Des projections comme Equal Earth permettent de restituer plus fidèlement ces proportions. Le résultat bouleverse une image du monde devenue familière : l’Afrique reprend toute son ampleur, certaines masses continentales paraissent soudain moins imposantes et les petites îles redeviennent ce qu’elles sont géographiquement. Maurice, dans cet ensemble, n’est guère plus qu’un point dans l’océan Indien.
Une signification particulière pour une destination touristique
Cette image prend une signification particulière pour une destination touristique. Maurice occupe une place minuscule sur le planisphère, mais a construit au fil des décennies une notoriété sans commune mesure avec sa taille. Son hôtellerie, ses plages, sa desserte aérienne, son hospitalité et son identité culturelle ont permis à ce petit territoire d’exister dans l’imaginaire de millions de voyageurs bien au-delà de son poids géographique.
Cette position n’est toutefois jamais acquise. Le voyageur dispose aujourd’hui d’un choix immense, les destinations concurrentes investissent, les liaisons aériennes évoluent et les images circulent à une vitesse qui réduit rapidement les différences. Une destination touristique ne peut donc pas compter uniquement sur sa réputation passée. Elle doit continuellement donner une raison d’être choisie.
Exister dans l'imaginaire du voyageur
« Correct the Map » remet l’Afrique à sa juste place sur le planisphère. Pour Maurice, elle rappelle une autre réalité : notre territoire restera toujours minuscule sur une carte. Sa véritable dimension se mesure ailleurs, dans sa capacité à exister dans l’imaginaire du voyageur.
À l’échelle du monde, Maurice est presque invisible. Elle l'a toujours été. À nous de donner au monde une raison de la chercher, puis de venir jusqu’à elle.
