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C'est en marge du sommet mondial du transport aérien de l'IATA à New Delhi qu'Emirates et Air China ont officialisé leur rapprochement. Le protocole d'accord signé mardi par Adnan Kazim, président délégué d'Emirates, et Yan Fei, vice-président d'Air China, marque une nouvelle étape dans un partenariat qui perdure depuis plus de deux décennies.
Un partenariat éprouvé qui s'intensifie
Depuis 1999, les deux transporteurs entretiennent des relations commerciales fructueuses. « Environ 18 000 clients Emirates ont bénéficié de la connectivité élargie offerte par notre accord interligne » depuis 2018, précise Adnan Kazim. Un succès qui pousse aujourd'hui les deux compagnies à franchir un cap supplémentaire.
L'accord prévoit la mise en place d'un partage de codes réciproque sur certaines liaisons, permettant à chaque compagnie d'apposer sa marque sur les vols de l'autre. Cette coopération s'étendra aussi bien aux routes principales entre la Chine et les Émirats arabes unis qu'aux destinations au-delà de Pékin et Dubaï.
L'offensive chinoise d'Emirates
Cette alliance intervient au moment où Emirates accélère son déploiement en Chine continentale. À partir du 30 juillet, la compagnie de Dubaï proposera 49 vols hebdomadaires vers l'Empire du Milieu, avec notamment l'ouverture de deux nouvelles destinations : Shenzhen et Hangzhou. Ces liaisons s'ajoutent aux dessertes existantes vers Pékin, Shanghai et Guangzhou.
« Shenzhen présentera nos meilleurs produits de leur catégorie, y compris notre toute nouvelle cabine Premium Economy », souligne le dirigeant d'Emirates, témoignant de l'importance accordée à ce marché.
Vers une intégration opérationnelle renforcée
Au-delà du simple partage de codes, les deux compagnies envisagent une coopération plus poussée. Coordination des horaires, réduction des temps de correspondance, harmonisation des programmes de fidélité : l'objectif est de proposer aux passagers une expérience de voyage fluide avec des billets uniques pour l'ensemble de leur itinéraire.
Le fret aérien n'est pas en reste, avec le développement d'un cadre de coopération spécifique à cette activité en pleine croissance sur les routes sino-émiraties.
Un enjeu géostratégique
Pour Yan Fei, cette alliance s'inscrit dans une démarche plus large : « Air China poursuit la mise en œuvre de l'initiative Belt and Road. En collaborant avec Emirates, nous étendrons davantage notre réseau de routes entre la Chine et les Émirats arabes unis. »
Cette coopération reflète l'approfondissement des liens économiques entre les deux pays, les Émirats arabes unis étant devenus un hub incontournable pour les échanges commerciaux entre l'Asie et l'Europe via le Moyen-Orient.
L'accord reste toutefois soumis aux approbations gouvernementales nécessaires avant sa mise en œuvre opérationnelle.
