Journées du Patrimoine à Maurice : quand l'histoire ouvre ses portes

Un rendez-vous civique autant que culturel
Ce week-end, Maurice tourne le regard vers elle-même. Placées sous l'égide du ministère des Arts et de la Culture, les Journées Portes Ouvertes organisées par le National Heritage Fund s'inscrivent dans la célébration mondiale de la Journée internationale des monuments et des sites — une initiative portée chaque année par l'ICOMOS depuis 1983. De 09h00 à 16h00, samedi comme dimanche, l'accès à l'ensemble des sites patrimoniaux participants est entièrement gratuit, levant ainsi toute barrière entre le grand public et une mémoire collective trop souvent méconnue.

Un archipel de mémoire, de Port-Louis à Belle-Mare
La liste des sites accessibles témoigne de l'étendue géographique et historique de l'opération. À Port-Louis, le Government House et le State House de Réduit accueillent les visiteurs dans leurs enceintes ordinairement fermées. Le Musée d'Histoire naturelle, le Musée postal et le site du Patrimoine mondial de l'Aapravasi Ghat — symbole de la mémoire de l'engagisme — figurent également au programme.

Hors capitale, le Jardin botanique de Pamplemousses voisine avec The Presbytery et L'International Slave Route Monument du Morne, inscrit lui aussi au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Plus à l'est, le Frederik Hendrik Museum de Vieux Grand Port rappelle le site de la première bataille navale remportée par la France sur l'Angleterre, tandis que le Robert Edward Hart Museum de Souillac rend hommage au poète national. Les Ruins of Belle-Mare Sugar Factory et les Belle-Mare Prisons complètent ce panorama entre mémoire industrielle et histoire coloniale.

Deux sites bénéficient d'une ouverture ponctuelle : la Martello Tower de La Preneuse et la Carnegie Library de Curepipe, accessibles le samedi 18 avril uniquement, ainsi que les Historical Ruins of Balaclava au Maritim Hotel, ouvertes le dimanche 19 avril seulement, de 09h00 à 16h00.

Des événements satellites pour élargir l'expérience
Au-delà des visites libres, plusieurs manifestations parallèles enrichissent le programme. Le Blue Penny Museum, à Port-Louis, accueille les visiteurs les deux jours — gratuitement pour les Mauriciens, de 09h00 à 16h00 le samedi et de 09h00 à 15h00 le dimanche. Du côté de Pamplemousses, L'Aventure du Sucre ouvre ses portes le samedi uniquement, de 10h00 à 16h00, avec un tarif préférentiel (Rs 300 adulte, Rs 150 étudiant, gratuit pour les moins de 6 ans).

Sur le front-de-mer de Port-Louis, une exposition insolite retient l'attention : le Vintage Car Expo organisé conjointement par S.O.S. Patrimoine et le NHF, le dimanche 19 avril, célèbre « 125 ans d'automobile à Maurice » de 11h00 à 13h00 — alliance inattendue du patrimoine industriel et de la mémoire automobile insulaire.

Enfin, le site de Balaclava propose, en option payante, une expérience équestre et une visite du parc aux tortues géantes au Maritim Hotel, avec possibilité de brunch au Chateau Mon Desir, sur réservation.

Aapravasi Ghat en guide de la mémoire
L'Aapravasi Ghat Trust Fund proposera pour sa part des Heritage Trails au départ du site classé, accompagnés d'activités pédagogiques et d'expositions thématiques. Le public souhaitant s'inscrire ou obtenir davantage d'informations est invité à contacter directement le Trust Fund au 217 7770.

Ces Journées Portes Ouvertes constituent, selon le National Heritage Fund, une occasion privilégiée de renouer avec un patrimoine qui appartient à tous les Mauriciens — qu'il s'agisse de pierres coloniales, de mémoires douloureuses ou de jardins séculaires. Une invitation, en somme, à habiter autrement son histoire.