Sur l’image, il fait déjà jour. Un bleu franc, sans reste de nuit, qu’un nuage effiloché vient entamer sur la droite. La Lune affleure derrière l’arête, comme retenue par la roche, et la croix du sommet se découpe juste devant elle. En y regardant de près, on distingue quelques silhouettes de randonneurs, minuscules sur la crête.
Rien de tout cela n’était prévu. Jordan Joumon se baladait dans les environs, très tôt, quand il a aperçu l’astre au-dessus de la montagne, qui paraissait se rapprocher de la croix. « J’ai alors rapidement saisi mon appareil photo et mon trépied afin d’immortaliser cet alignement que je n’avais absolument pas prévu de photographier », confie-t-il à Île Maurice Tourisme.
Le décor, lui, a son poids. Le Morne Brabant figure au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2008.
La Voie lactée dans le ciel austral. Photo Astro Mauritius.
Un cliché d’astronome en plein jour
On la prendrait volontiers pour une belle carte postale. Son auteur la range ailleurs : « Même si cela ne saute pas forcément aux yeux, cette photo entre dans la catégorie de l’astrophotographie, un domaine dans lequel je me spécialise afin de faire découvrir au monde entier les trésors de notre ciel mauricien. »
Le reste de son travail se joue la nuit. La galerie de son site aligne la Voie lactée déployée au-dessus de petits groupes, les visages et le sol rougis par la lumière des lampes, des télescopes pointés vers le haut, des enfants penchés sur l’oculaire. Située à une vingtaine de degrés de latitude sud, Maurice offre la voûte australe, celle que les visiteurs du Nord ne connaissent pas. Jordan Joumon en a fait un argument. « Je reçois notamment des demandes de touristes et d’hôtels souhaitant organiser des safaris célestes afin de faire découvrir les merveilles du ciel de l’hémisphère Sud, qui est bien différent de celui de l’hémisphère Nord. »
Jordan Joumon, fondateur d’Astro Mauritius.
Astro For All, la société derrière Astro Mauritius
L’envie remonte loin. Sur son site, Jordan Joumon raconte qu’il a été attiré par l’espace dès son plus jeune âge, à une époque où cette passion restait difficile d’accès à Maurice. Près de quinze ans plus tard, il a lancé Astro Mauritius, marque d’Astro For All Ltd, installée à Albion, qu’il présente comme la première société mauricienne consacrée à l’astronomie. La startup a un an. « L’objectif est de rendre l’astronomie accessible à tous en mettant mes équipements à disposition du public à travers des sessions privées et publiques, mais aussi de développer un secteur encore très peu connu à Maurice : l’astrotourisme. »
Le tourisme n’est qu’une des pistes. Avec des hôtels et des opérateurs, Astro Mauritius organise des soirées d’observation guidée au télescope, pour montrer aux visiteurs une autre Maurice que celle des plages. Dans les écoles, il propose des programmes d’initiation aux sciences et à l’exploration spatiale. Pour le grand public, il y a des rendez-vous d’observation ouverts à tous : sur l’une des photos, des écoliers en uniforme, lunettes d’éclipse sur le nez, ont tous la tête levée.
Jusqu’ici, tout le matériel a été financé sur ses propres fonds. Sur la page consacrée à ses missions, Jordan Joumon lance un appel aux sponsors et aux partenaires.
