1er site d'informations touristiques à Maurice
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Une première qui en dit long
C'est un symbole fort. En confiant l'organisation de cette première édition à Maurice, la Confédération Africaine de Golf reconnaît le travail accompli par la Mauritius Golf Federation (MGF) ces dernières années. "Grâce aux relations que Maurice entretient avec la Confédération Africaine de Golf et le R&A, l'île figure parmi les pays les plus actifs du continent", se félicite Yannick Merven, président de la MGF.
L'enjeu dépasse le simple cadre sportif. Avec la présence annoncée de Johnson Omolo, président de la Confédération Africaine de Golf, ce tournoi inscrit au World Amateur Golf Ranking (WAGR) place Maurice sur la carte du golf africain. Une reconnaissance qui n'est pas anodine pour une île qui mise gros sur le développement de la discipline.
La Team MCB en représentation
Côté mauricien, les espoirs reposent sur une équipe remaniée baptisée Team MCB. Deux nouvelles têtes font leur apparition : Elise Tsang Man Kin et Sofya Podtopta rejoignent Gabriel Le Court et Tanishq Nobeen, fraîchement classés au WAGR. "Nous disposons de joueurs de qualité, nettement plus performants qu'il y a quelques années", assure Merven, qui mise sur l'avantage du terrain pour faire la différence.
La stratégie mauricienne s'articule autour de la jeunesse. Création de la MCB Team Junior en 2024, encadrement technique renforcé, participation accrue aux tournois internationaux... "L'avenir du golf, ce sont les jeunes", martèle Daniel d'Arifat, chairman du comité junior de la MGF. Une philosophie qui se traduit aussi sur le terrain avec le programme "Golf for All", qui écume écoles et villages à la recherche de futurs talents.
Un plateau relevé
Face aux Mauriciens, la concurrence s'annonce redoutable. La Réunion, la Tanzanie, l'Ouganda, le Kenya et Madagascar alignent leurs meilleurs espoirs. Chaque délégation dispose de quatre juniors (deux filles, deux garçons) et d'un team manager. Le format ? Stroke-play sur trois jours, avec les trois meilleurs scores sur quatre retenus quotidiennement.
"Le niveau des joueurs est assez élevé", reconnaît d'Arifat. Une manière de dire que rien ne sera facile pour les locaux, malgré la connaissance du parcours de Tamarina, dessiné par Rodney Wright et inauguré en 2006.
De g à dr : Bruno Letimier, Events Manager,MCB, Daniel d’Arifat, Chairman, Junior committee, Mauritius Golf Federation, Yannick Merven, President Mauritius Golf Federation, Mark Vikery, Head of Golf, Tamarina Golf Club et Jean-Benoit Nisin, Managing Director du pôle Leisure & Hospitality Medine
Des ambitions continentales
Au-delà de la compétition, Maurice affiche des ambitions claires. "L'un des principaux objectifs de la MGF avec la R&A étant de multiplier les tournois WAGR à Maurice pour donner plus d'opportunités aux golfeurs juniors", explique le comité organisateur. D'ailleurs, les organisateurs ne s'arrêtent pas en si bon chemin : les 29 et 30 août, le Mauritius Junior Open prendra le relais, offrant une seconde chance aux participants présents.
Cette double programmation illustre la stratégie mauricienne : faire de l'île un hub du golf junior africain. Avec le soutien de partenaires de poids comme MCB, Tamarina Golf, Callaway ou encore Panagora, les moyens semblent réunis pour réussir le pari.
Le défi de l'organisation
Reste à concrétiser sur le terrain. "Nous sommes heureux de pouvoir accueillir cet événement, malgré les défis budgétaires qu'il représente", avoue Yannick Merven. Un euphémisme qui cache une réalité : organiser un événement continental coûte cher, surtout pour une fédération aux moyens limités.
Mais l'enthousiasme semble intact. "Nous mettons tout en œuvre pour offrir aux jeunes talents les meilleures conditions de jeu et une expérience mémorable", promet Jean Benoit Nisin, Managing Director du pôle Lifestyle & Hospitality du groupe Médine, propriétaire de Tamarina.
Le rendez-vous est pris dès le 25 août pour le practice round officiel et la cérémonie de lever de drapeaux. Le 26 août, place au golf avec un premier coup d'envoi qui pourrait bien marquer une nouvelle étape dans l'histoire du golf mauricien.
Programme : 26-27-28 août, trois rounds de stroke-play de 18 trous au Tamarina Golf Club. Cérémonie de clôture et remise des prix le 28 août.
