Roman Goetsch, gardien de la légende du One&Only Le Saint Géran

Il y a des lieux qui transcendent leur statut d'hôtel pour devenir des légendes vivantes. Le One&Only Le Saint Géran, niché sur sa péninsule privée où le lagon épouse l'océan Indien, appartient à cette catégorie rare. Aux commandes depuis 2020, Roman Goetsch, directeur général de nationalité suisse, veille sur cet héritage avec la rigueur d'un artisan et la sensibilité d'un poète. Fort de plus de vingt ans d'expérience dans l'hôtellerie internationale, de Varsovie à Maurice en passant par le Moyen-Orient, cet ancien directeur du Bristol de la capitale polonaise – classé parmi les cent meilleurs hôtels du monde par Travel + Leisure – a su insuffler une nouvelle vie à ce joyau mauricien sans jamais trahir son âme. Pour The Luxe Reviewer, site de référence pour les voyageurs en quête de destinations d'exception, Cliona a recueilli les confidences de cet hôtelier passionné.

L'essence d'une légende

Lorsqu'on lui demande de résumer Le Saint Géran en trois mots, Roman Goetsch n'hésite pas : « Isolé. Intemporel. Légendaire. » Une trinité qui résume parfaitement ce que l'établissement offre à ses hôtes depuis sa création. « Saint Géran dégage une atmosphère unique dès l'arrivée : une quiétude absolue, une beauté intemporelle façonnée par sa péninsule et une histoire qui a façonné le luxe à l'île Maurice depuis près de cinquante ans », confie-t-il. Mais le directeur général va plus loin : « Bien plus qu'un simple complexe hôtelier, c'est une histoire qui s'écrit encore, un client à la fois. »

Cette approche personnalisée constitue précisément ce qui distingue Le Saint Géran de ses concurrents dans le paysage hôtelier mauricien. « C'est l'âme du lieu », résume Roman Goetsch. « Nombreux sont les complexes hôteliers magnifiques, mais rares sont ceux qui créent un lien émotionnel aussi fort avec leurs hôtes. On y revient parce qu'on y ressent quelque chose : une chaleur, un rythme, un sentiment de familiarité. » Cette alchimie subtile se retrouve dans chaque détail : du spa Guerlain, seul établissement de la marque parisienne sur l'île, au restaurant RIVA qui « allie sophistication et décontraction », en passant par les résidences privées où les hôtes ne séjournent pas simplement, mais « vivent pleinement l'expérience ».

La renaissance respectueuse

La grande rénovation achevée en 2017 témoigne de cette philosophie du respect. « La rénovation s'apparentait davantage à une renaissance qu'à une réinvention », explique le directeur général. « Nous ne souhaitions pas altérer l'âme du Saint Géran, mais la laisser respirer. Les espaces sont devenus plus lumineux, plus ouverts et en harmonie avec la mer et le lagon. Pourtant, au fond, ce même sentiment d'appartenance demeure intact, tel qu'il était dans les années soixante-dix. »

Pour Roman Goetsch, l'hôtellerie de luxe contemporaine exige bien davantage que de beaux décors. « Elle repose sur l'intuition, l'émotion et l'anticipation. Il s'agit de comprendre les gens en profondeur, souvent sans un mot », confie-t-il à Cliona. Cette vision explique pourquoi il a choisi de consacrer sa carrière à ce secteur : « J'ai toujours été inspiré par l'idée que l'hospitalité est à la fois un art et un savoir-faire – un équilibre subtil entre créativité, connexion humaine et souci du détail. »

Le rythme de la péninsule

L'emplacement exceptionnel du resort, sur une langue de terre où s'affrontent les eaux calmes du lagon et la houle de l'océan, dicte naturellement le tempo de l'expérience proposée. « Cette péninsule a son propre rythme », observe Roman Goetsch. « On s'éveille face à l'eau calme d'un côté et au fracas des vagues de l'autre – une invitation quotidienne à vivre l'instant présent et à ralentir. Notre hospitalité reflète ce rythme : intuitive, sereine et profondément humaine. »

Les expériences offertes aux clients s'inscrivent dans cette même quête d'authenticité. « Au One&Only Le Saint Géran, nous privilégions la création de souvenirs aux simples itinéraires », précise le directeur général. Qu'il s'agisse d'une balade en paddle au lever du soleil, d'un dîner privé sous les palmiers ou d'un rituel au spa Guerlain aux senteurs botaniques locales, « l'exclusivité ne rime pas avec extravagance, mais avec intimité et partage ». Les nouvelles Maisons Privées, conçues pour les familles, et la première boutique Brunello Cucinelli de l'océan Indien – « un hommage au savoir-faire artisanal et à un style intemporel » – complètent cette offre raffinée.

Terroir et mixologie

Même les cocktails racontent ici une histoire. Le Moris Sour, création de Yousouf, mixologue primé de l'établissement, « capture à la perfection l'esprit du One&Only Le Saint Géran et l'âme de l'île Maurice ». Composé de rhum épicé maison, de sirop Demerara – « un clin d'œil à l'histoire de la canne à sucre mauricienne » –, de citron vert et d'Angostura Bitters, ce cocktail signature est orné d'une décoration représentant un dodo portant le drapeau mauricien. « C'est bien plus qu'un simple cocktail : c'est une histoire de terroir, de passion et de fierté », souligne Roman Goetsch.

En dehors de ses fonctions, le directeur général cultive un lien profond avec l'île. « J'ai toujours été fasciné par les histoires, surtout celles qui façonnent cette île », confie-t-il. Entre randonnées dans les forêts luxuriantes, exploration du littoral et soutien aux projets de conservation locaux, il puise dans cette immersion « ces expériences authentiques qui font de l'île Maurice un véritable chez-moi ».

La magie du souvenir

Parmi les innombrables moments qui jalonnent son parcours au Saint Géran, un souvenir illustre parfaitement la philosophie de l'établissement. Un couple est revenu après vingt-cinq ans dans le resort où il s'était marié. Sachin, assistant responsable d'accueil et « véritable pilier de la communauté », les a immédiatement reconnus. « Sans qu'on le lui demande, il a discrètement rassemblé des photos de leur mariage, organisé un renouvellement de vœux et recréé des éléments de cette journée avec une sincérité et une authenticité remarquables », raconte Roman Goetsch, encore ému par cette attention spontanée.

« Les voir revivre ce moment – surpris, émus et profondément touchés – était extraordinaire », poursuit-il. « Cela m'a rappelé que le luxe ne se résume pas à un service irréprochable ; il réside dans le contact humain, les souvenirs et une attention sincère. » Une leçon d'hospitalité qui résume toute la philosophie de cet établissement légendaire, où chaque détail contribue à écrire une histoire unique, celle de chaque client qui franchit ses portes.

À l'extrémité de la presqu'île, là où le lagon rencontre l'océan, Roman Goetsch aime venir contempler le coucher du soleil. « La lumière du soleil danse sur l'eau et la brise caresse les palmiers. C'est un endroit qui incarne parfaitement l'esprit du One&Only Le Saint Géran : serein, accueillant et absolument époustouflant. » Un sanctuaire où le temps suspend son vol, et où la légende continue de s'écrire, jour après jour.