Une liaison directe pour renforcer l'axe Afrique-Océan Indien
Prenant la parole, Dharam Gokhool a situé l'événement dans une perspective continentale plus large : pour Maurice, a-t-il rappelé, chaque nouvelle liaison aérienne dépasse le simple ajout d'une destination et traduit la confiance et l'ouverture qui ont façonné l'histoire de l'île. Le président a salué Ethiopian Airlines, fondée en 1945 et opérationnelle depuis 1946, comme la plus grande compagnie aérienne du continent africain, et y a vu un symbole de l'excellence et de la résilience africaines. Il a également tenu à saluer le personnel d'Air Mauritius, en soulignant sa contribution à cette nouvelle étape des relations entre les deux pays.
Le chef de l'État a resitué l'inauguration dans le contexte démographique du continent : selon les projections qu'il a évoquées, un habitant de la planète sur quatre sera africain d'ici 2050, un basculement qui, selon lui, rend la connectivité, l'intégration des marchés et le partage de savoirs plus déterminants que la seule abondance en ressources naturelles. « Nous ne sommes pas simplement une île située dans l’océan Indien. Nous sommes intrinsèquement liés au destin de l’Afrique » a-t-il dit.
Il a rappelé que les relations diplomatiques entre Maurice et l'Éthiopie, nouées en 1990, reposent sur une vision africaine commune, et a mis en avant les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO — Le Morne Brabant et Aapravasi Ghat — comme symboles de résilience et de dignité humaine portés par l'île.
Trois vols hebdomadaires et de nouveaux forfaits touristiques
Côté Ethiopian Airlines, le Chief Operating Officer de la compagnie, Lemma Yadecha, a présenté cette nouvelle desserte comme une étape supplémentaire dans le renforcement de la connectivité africaine, quelques mois après que le transporteur a célébré ses 80 ans d'existence. Il a précisé que la compagnie dessert aujourd'hui plus de 65 destinations en Afrique et plus de 145 dans le monde, et que Maurice n'était jusqu'ici accessible que via des correspondances et partenariats de code-share. Le vol direct doit désormais offrir un accès plus rapide à l'île, avec trois fréquences hebdomadaires au lancement et des forfaits combinant vol, hébergement et expériences touristiques déjà mis en place par la compagnie.
Le Junior Minister du Tourisme, Sydney Pierre et sa compagne, Geraldine Bajee à la table d'honneur
Pour sa part, le Area Manager d'Ethiopian Airlines à Maurice Menyahel Sintayehu a exprimé, au nom de la compagnie sur place, sa satisfaction de voir aboutir ce vol inaugural et sa volonté de développer davantage cette desserte dans les mois à venir.
L'aéroport international Bole d'Addis-Abeba, hub principal d'Ethiopian Airlines, est situé à plus de 2 300 mètres d'altitude, l'un des plus élevés parmi les grandes plateformes aériennes africaines.
Trois vols hebdomadaires relieront donc, dans un premier temps, Addis-Abeba à Maurice.
