Edito / Tourisme mauricien : l'urgence d'une renaissance par les hommes

Il est des destins qui se nouent dans la beauté d'un rivage, dans l'harmonie d'un service, dans cette alchimie subtile où l'hospitalité devient art. Maurice a su, mieux que quiconque, transformer ses plages immaculées et son métissage culturel en légende touristique. Mais toute légende repose sur des femmes et des hommes. Et c'est précisément là que le bât blesse.

Car le paradis s'effrite. Non par la faute des éléments ni par quelque catastrophe naturelle, mais par l'érosion la plus insidieuse qui soit : celle du capital humain. La jeunesse mauricienne se détourne. Elle fuit vers les paquebots de croisière, vers des cieux qu'elle croit plus propices, abandonnant derrière elle des établissements en quête désespérée de bras et d'âmes. Cette désertion n'a rien d'une fatalité ; elle est le symptôme d'un mal plus profond, d'une désaffection qui interroge notre modèle tout entier.

Face à cette démographie défaillante, face à cette génération qui préfère l'ailleurs au pays natal, il ne sert à rien de se draper dans les oripeaux du passé. L'heure est au courage de la réforme, à l'audace de la transformation. Car reconnaissons-le : comment demander à un jeune de consacrer sa vie à servir lorsque ce service n'est ni reconnu, ni valorisé, ni même correctement rémunéré ?

La question salariale, si centrale soit-elle, ne saurait être l'alpha et l'oméga de la solution. L'homme ne se nourrit pas que de pain. Il a besoin de dignité, de reconnaissance, de perspectives. C'est là tout l'enjeu de la bataille qui s'engage : redonner ses lettres de noblesse à ces métiers de l'hospitalité, y insuffler une fierté retrouvée, créer des parcours professionnels où l'excellence est récompensée, où le talent trouve à s'épanouir.

L'école hôtelière Sir Gaëtan Duval doit devenir le creuset de cette renaissance. Non pas une simple fabrique de personnel formaté, mais un lieu d'élévation, où la technique se marie à la culture, où l'on forme non des serviteurs mais des ambassadeurs d'une civilisation de l'accueil. Les partenariats public-privé, les stages rémunérés, les certifications internationales : autant d'instruments au service d'une ambition qui nous dépasse, celle de faire du tourisme mauricien un choix de vie, non un pis-aller.

Le programme « Mauritius First » incarne cette dialectique subtile entre ouverture et enracinement. Car il ne s'agit pas de s'arc-bouter sur un nationalisme économique stérile. La main-d'œuvre étrangère a contribué, contribue encore au rayonnement de nos palaces. Mais elle ne saurait être la solution structurelle à notre carence de vocations locales. L'enjeu consiste à permettre aux jeunes Mauriciens de partir, de se former ailleurs, d'acquérir cette expérience internationale qui enrichit, pour mieux revenir, porteurs de savoirs neufs et d'une fidélité renouvelée à leur terre.

Nous voici confrontés à un choix de civilisation. Voulons-nous d'un tourisme mauricien bâti sur des fondations solides, irrigué par une main-d'œuvre locale motivée et compétente ? Ou acceptons-nous de déléguer à l'étranger cette mission qui touche à notre identité même ? La réponse ne souffre aucune ambiguïté.

Ce qui se joue en 2026 dépasse la simple question touristique. C'est la capacité d'une nation insulaire à transmettre son héritage, à faire aimer à sa jeunesse ces métiers qui façonnent son image dans le monde. C'est la volonté de créer une « culture de la reconnaissance » où celles et ceux qui consacrent leur vie à l'accueil ne sont plus des invisibles mais des piliers de la République. Le ministre du Tourisme, Richard Duval est sensible aux soubressauts de l'industrie et a déjà commencé à tracer une feuille de route claire et ambitieuse pour atteindre les objectifs. 

Le temps presse. Chaque jeune talent qui s'exile est une défaite. Chaque vocation qui s'éteint est un renoncement. Il nous faut retrouver l'audace des fondateurs, celle qui transforma une île à sucre en destination de rêve. Cette audace, aujourd'hui, porte un nom : la valorisation de l'homme. Sans elle, point de salut. Avec elle, tous les possibles.

Jean-Joseph Permal