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L'Excellence culinaire de Chef Rishi
Au cœur de cette révolution maritime, l'excellence gastronomique demeure le pilier de l'expérience Celebrity. Rishi Raj Bhugoo, dit « Chef Rishi », incarne cette quête de perfection. Ce virtuose mauricien de la pâtisserie et de la boulangerie a rejoint Celebrity Cruises en 2023, à l'issue de la pandémie, pour participer au lancement du Celebrity Ascent, quatrième navire de la série Edge.
Dès l'âge de 18 ans, le jeune Chef Rishi a forgé son talent dans les établissements les plus prestigieux de l'île Maurice. The Residence Hotel, Anahita Resort, Lux Resort et Martim Hotel and Resort : autant d'étapes dans une carrière qui témoigne d'une quête incessante de perfection. Ces palaces cinq étoiles lui ont permis d'affiner son art et de se familiariser avec les exigences d'une clientèle internationale des plus raffinées.
À 38 ans, Chef Rishi a accédé au titre convoité de Executive Chef Pastry and Bakery, une consécration qui l'a placé parmi « les meilleurs des meilleurs », selon les termes de la compagnie. Sa nomination coïncidait avec un moment historique : le lancement du Celebrity Ascent, dont il a dirigé les équipes culinaires lors de la traversée transatlantique inaugurale depuis la France vers Miami pour la grande inauguration, aux côtés de nouvelles cartes de restaurant spécialement conçues pour ce navire d'exception⁹.
La lignée Edge : Une saga d'innovation
Le Celebrity Ascent, navire sur lequel Chef Rishi a fait ses débuts avec Celebrity Cruises, représentait déjà l'excellence maritime. Construit aux chantiers de l'Atlantique à Saint-Nazaire, avec ses 140 600 tonneaux, ses 327 mètres de longueur et sa capacité d'accueil de 3 260 passagers, ce paquebot a établi de nouveaux standards.
Le 23 octobre 2025, le chantier Chantiers de l'Atlantique à Saint-Nazaire a été le théâtre d'une double célébration historique : la livraison officielle du Celebrity Xcel, cinquième joyau de la série Edge, et le lancement de la construction du Celebrity Xcite, sixième navire de cette lignée révolutionnaire attendu pour 2028¹.
« Celebrity Xcel représente la prochaine étape audacieuse dans notre voyage pour transformer la façon dont le monde vit le voyage premium », a déclaré Jason Liberty, président-directeur général du groupe Royal Caribbean. Cette cérémonie, marquée par les traditions maritimes ancestrales – signature solennelle, changement symbolique de pavillon et toast dans la spectaculaire Grand Plaza sur trois étages – a rassemblé plus de 1 600 membres d'équipage.
Un navire conçu avec ses passagers
L'innovation majeure du Celebrity Xcel réside dans sa conception collaborative. À travers le programme « Xcel Dream Makers », Celebrity Cruises a impliqué directement ses clients dans le processus de création⁴. « Celebrity Xcel a été conçu avec nos clients comme étoile polaire », souligne Laura Hodges Bethge, présidente de Celebrity Cruises.
Le navire propose sept espaces inédits, effaçant la frontière entre le bateau et la destination, et créant de nouvelles opportunités de restauration et d'exploration. Dès novembre 2025, le Celebrity Xcel entamera sa saison inaugurale depuis Fort Lauderdale, avec des itinéraires de sept nuits alternant entre les Bahamas, le Mexique, les îles Caïmans, Puerto Plata, St. Thomas et St. Maarten⁷. L'été 2026 verra le navire conquérir la Méditerranée avec des croisières de sept à onze nuits au départ de Barcelone et Athènes, incluant des escales nocturnes inédites à Madère, au Portugal⁸.
Officiellement livré le 8 novembre 2023, après quatre jours d'essais en mer dans le golfe de Gascogne¹², le Celebrity Ascent se distinguait par ses 32 restaurants, bars et salons¹³, dont le prestigieux Le Voyage, créé en collaboration avec le chef étoilé Michelin Daniel Boulud¹⁴. Sa traversée transatlantique depuis la France vers Miami fin novembre 2023, suivie de sa cérémonie de baptême le 1er décembre à Port Everglades¹⁶ et de son voyage inaugural le 3 décembre¹⁷, ont marqué le début d'une nouvelle ère.
Le Celebrity Xcel : L'apogée de la série
Le Celebrity Xcel, qui vient de rejoindre la flotte en octobre 2025, prolonge et amplifie cet héritage d'excellence. « Celebrity Xcel et toute la série Edge sont le résultat d'une collaboration étroite entre nos équipes », a souligné Laurent Castaing, directeur général de Chantiers de l'Atlantique. « Notre partenariat continu avec le groupe Royal Caribbean sur le Celebrity Xcite reflète un engagement commun envers l'excellence et l'innovation »¹⁸.
Un avenir radieux
Le parcours de Chef Rishi, qui a débuté avec brio sur le Celebrity Ascent, illustre la reconnaissance internationale dont bénéficie l'art culinaire mauricien au sein de la flotte Celebrity. Son expertise contribue désormais à faire du Celebrity Xcel bien plus qu'un navire : une destination gastronomique flottante où l'innovation rencontre la tradition.
