Du Hotel and Tourism Training Centre aux Pouilles
Vinod Sookar a fait ses premiers pas dans les cuisines mauriciennes au Hotel and Tourism Training Centre. L'île compte plusieurs écoles hôtelières, dont la plus ancienne remonte à 1971, née d'un partenariat entre le PNUD, l'Organisation internationale du travail et la coopération française pour former aux métiers de l'hôtellerie et du tourisme. De ce socle sont partis des générations de cuisiniers mauriciens — certains sont restés sur l'île, Vinod Sookar a choisi l'Italie.
Dans les années 1990, il y rencontre Antonella Ricci, cheffe originaire des Pouilles. De cette rencontre naît une carrière commune, bâtie autour du restaurant familial Al Fornello da Ricci, à Ceglie Messapica, près de Brindisi. Une étoile Michelin, conservée selon Heritage Awali pendant 32 années consécutives. Vinod Sookar s'y spécialise dans les traditions charcutières pugliesi, en particulier le capocollo, dont il devient l'un des artisans reconnus dans la région.
Une cuisine à deux voix, entre Milan et l'océan Indien
Aujourd'hui à la tête du restaurant Ricci Osteria, à Milan, le chef marie les épices de son île natale aux traditions culinaires des Pouilles et aux influences méditerranéennes plus larges. Depuis 2023, il partage l'écran avec son épouse dans l'émission Mangia Puglia Ama, diffusée sur Food Network Italia — une façon supplémentaire de faire dialoguer les deux rives culinaires qui composent son parcours.
« Accueillir Vinod Sookar à Heritage Awali est une véritable fierté. Son parcours exceptionnel, de Maurice aux plus grandes tables italiennes, illustre le talent et le savoir-faire mauriciens qui rayonnent bien au-delà de nos frontières », indique Jérôme Carlier, General Manager de Heritage Awali, qui évoque une soirée pensée pour offrir à ses hôtes des expériences culinaires mémorables.
Le rendez-vous est fixé au restaurant Savana, sur la côte sud de l'île, le 18 août.
