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Ai KISU signifie « flamme » en japonais. Le nom n’a rien d’une coquetterie. Au cœur de la cuisine ouverte, la cuisson warayaki se joue sous les yeux des convives : la paille de canne s’embrase, poissons et viandes grillent à vif. Sur une île dont la canne à sucre a dessiné les paysages pendant des siècles, le spectacle ne laisse personne indifférent.
Trois titres pour la table de Ram Rai
C’est le Chef de cuisine Ram Rai qui tient cette flamme. D’origine népalaise, il est passé par Dubaï, le Qatar et Oman avant Maurice, et signe une cuisine japonaise et panasiatique contemporaine où l’audace des saveurs s’appuie sur une grande précision technique. Sa carte porte la marque de sa maîtrise des arts culinaires japonais, comme celle de sa passion pour les cuisines d’Asie du Sud-Est. Aux murs, des œuvres d’art japonais contemporain. En contrebas, une piscine.
Ouvert uniquement le soir, Ai KISU cumule cette année trois titres : Meilleur restaurant de l’océan Indien, Meilleure expérience gastronomique de l’océan Indien et Meilleur restaurant de Maurice.
Au-dessus de lui, l’ensemble de l’offre culinaire du resort est confié à Lorraine Sinclair, Cheffe exécutive. D’origine écossaise, elle compte près de trente ans de carrière en Europe, en Asie et au Moyen-Orient, avec une connaissance approfondie des cuisines asiatiques. Elle privilégie une approche durable et des ingrédients qui révèlent leurs saveurs authentiques, et donne à chacun des trois restaurants sa propre identité.
Beach Rouge, Bisou et Orangine complètent le palmarès
Beach Rouge, restaurant principal et beach club de l’hôtel, est élu Meilleure adresse pour un brunch dans l’océan Indien. NET-A-PORTER le classe déjà parmi les meilleurs beach clubs au monde. Ouvert du petit-déjeuner au dîner, il vit à l’heure méditerranéenne jusqu’au coucher du soleil, quand sa lumière rouge emblématique change l’atmosphère du lieu. Le buffet mauricien hebdomadaire Island Vibes s’y accompagne d’un spectacle de séga traditionnel, et le brunch mensuel Club Rouge réunit au bord de la piscine cuisine gastronomique, cocktails signature et musique live.
Plus haut, sur le toit, Bisou Rooftop Bar & Restaurant remporte le titre de Meilleur restaurant rooftop de l’océan Indien. Ses 1 190 mètres carrés surplombent le lagon de Grand Baie, autour d’une piscine à débordement de 22 mètres. Cabanas, tables immergées et balançoire au-dessus de l’eau composent le décor ; à la carte, des tapas raffinées et des options végétariennes et véganes.
L’hôtel lui-même n’en est pas à sa première consécration. Établissement phare de The Lux Collective, conçu par l’architecte Jean-François Adam, avec des intérieurs signés par la designer Kelly Hoppen MBE, LUX* Grand Baie détient la distinction cinq étoiles du Forbes Travel Guide depuis quatre années consécutives ; son LUX* ME Spa, depuis trois ans.
Pour Olivier Chavy, directeur général de The Lux Collective, ces récompenses saluent d’abord le travail des cuisines : « Remporter sept distinctions par deux de nos établissements est une formidable reconnaissance du travail de nos chefs et de nos équipes en restauration. Par ailleurs, voir Ai KISU élu meilleur restaurant de l’océan Indien est une grande fierté pour LUX* Grand Baie. Les distinctions décernées au restaurant Orangine de LUX* Saint Gilles, témoignent de cette même exigence d’excellence au sein de chaque établissement du groupe, de Maurice à La Réunion. »
À La Réunion justement, LUX* Saint Gilles est le seul hôtel cinq étoiles de l’île posé directement sur la plage de L’Hermitage, sur la côte ouest, face à un lagon protégé par la barrière de corail. Son restaurant Orangine y obtient deux titres : Meilleur restaurant d’hôtel de l’océan Indien et Meilleur restaurant d’hôtel de La Réunion. Sa cuisine part des produits réunionnais pour les porter vers une gastronomie contemporaine.
Les lauréats des World Culinary Awards sont désignés par les votes des professionnels du secteur et du public.
Orangine ne reçoit que pour le dîner, sur réservation, dans une salle de quarante couverts.
