Dès le seuil franchi, les effluves subtils du thé à la vanille, véritable institution mauricienne, enveloppent le visiteur d'une douce euphorie. Cette spécialité, importée méticuleusement chaque année par Marie Soochit lors de ses pèlerinages annuels sur sa terre natale, constitue la pierre angulaire d'une carte aux influences multiples.
L'histoire d'Avinash Soochit s'apparente à ces destins remarquables qui forgent le Canada contemporain. À l'âge de dix-sept ans, ce jeune Mauricien a traversé plus de 16 000 kilomètres, accompagné de sa famille, pour poursuivre sa formation à l'Université de l'Alberta. Deux décennies plus tard, il offre à sa patrie d'adoption les trésors gustatifs de son île natale.
Un Patrimoine Culinaire d'Exception
La cuisine proposée au Café Bel-Air reflète l'histoire complexe de cette nation insulaire de moins de 1900 km². "Notre gastronomie est le reflet de notre passé colonial", explique avec élégance Avinash Soochit. "L'île Maurice est minuscule par sa taille, mais immense par la richesse de son patrimoine."
Dans l'assiette, cette mosaïque culturelle se traduit par un feu d'artifice de saveurs : le raffinement de la pâtisserie française côtoie le caractère robuste du thé britannique, tandis que les épices indiennes apportent leurs notes ardentes. "Nous proposons un véritable tour du monde gastronomique", précise Marie Soochit. "Cuisine créole, chinoise, hindoue, européenne, africaine... C'est toute l'âme de Maurice qui se retrouve dans nos plats."
Un Multilinguisme Assumé
À l'image de sa cuisine, le patrimoine linguistique mauricien s'avère d'une richesse remarquable. Le français y côtoie le créole et l'anglais, témoignage des successions coloniales hollandaise, française et britannique qu'a connues l'île avant son accession à l'indépendance.
Pour Avinash Soochit, sa francophonie constitue un atout majeur dans le paysage albertain. "C'est une singularité qui nous distingue", affirme-t-il avec conviction. Son ambition : partager l'essence de sa culture avec les francophones d'Alberta et, au-delà, avec l'ensemble de la société canadienne.
Le sourire aux lèvres, il conclut avec une pointe d'humour : "Nous pouvons tout partager, notre communauté, nos traditions, notre culture et bien sûr notre gastronomie... Mais pour les plages paradisiaques, il faudra prendre l'avion jusqu'à Maurice !"
Le Café Bel-Air s'affirme ainsi comme une ambassade non officielle de l'île Maurice au cœur d'Edmonton, rappelant que la francophonie albertaine se nourrit constamment d'apports extérieurs qui en enrichissent la texture sociale et culturelle.
Source : Annie Verreault
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Photo : Avinash et Marie Soochit, deux francophones originaires de l'île Maurice, ont ouvert le café Bel-Air à Edmonton, où ils partagent les spécialités culinaires de leur pays d'origine.
