Des boucliers pour les gardiens de la mémoire
Situé au cœur de Port-Louis, l'Aapravasi Ghat conserve les vestiges du dépôt d'immigration par lequel transitèrent, entre 1834 et le début du XXe siècle, les travailleurs engagés venus principalement d'Inde. Le site partage aujourd'hui son statut avec le Paysage culturel du Morne, inscrit deux ans plus tard, en 2008 — les deux seules propriétés mauriciennes que reconnaît le patrimoine mondial.
La cérémonie du 16 juillet a réuni plusieurs personnalités : le Lord Mayor de Port-Louis, Mme Christelle Pondard ; la Deputy Lord Mayor, Mme Mehzabeen Caramtali ; la Deputy High Commissioner de l'Inde à Maurice, Mme Apama Ganesan ; la Déléguée permanente de Maurice auprès de l'UNESCO, Mme Jasmine Toulouse-Olivier ; la Vice-Chairperson de l'Aapravasi Ghat Trust Fund, Mme Madhvi Nunkoo Etwaroo ; ainsi que le Directeur de l'AGTF, M. Ved Prakash Bundhun. Autour d'eux, les familles honorées.
Une valeur universelle exceptionnelle à transmettre
Madhvi Nunkoo Etwaroo est revenue sur la portée du site, lié à l'arrivée des travailleurs engagés et aux parcours de ceux venus tenter leur chance sur l'île. Elle a salué le courage et les sacrifices consentis — une résilience qui, selon elle, a contribué à façonner la société mauricienne — avant de réaffirmer l'engagement de l'AGTF à préserver et promouvoir la valeur universelle exceptionnelle de cette propriété du patrimoine mondial.
Ved Prakash Bundhun, lui, a rappelé les circonstances de l'inscription de 2006 : une reconnaissance de la valeur historique exceptionnelle du site et de son lien avec l'arrivée de plus de 500 000 travailleurs engagés à Maurice. À ses yeux, cette distinction traduit la rareté du lieu, l'un des rares au monde à porter témoignage de l'histoire du travail sous contrat d'engagement.
Jasmine Toulouse-Olivier a de son côté relevé que cet anniversaire marque aussi vingt années d'efforts consacrés à la conservation et à la promotion de l'Aapravasi Ghat. Elle a mis en avant la diversité culturelle mauricienne et la coexistence pacifique entre les communautés comme des valeurs pouvant servir d'exemple à la communauté internationale. Elle a par ailleurs salué l'accompagnement continu de l'UNESCO dans la gestion responsable des propriétés mauriciennes inscrites à son patrimoine mondial.
