1er site d'informations touristiques à Maurice
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L'accès à cette destination phare du tourisme mauricien avait été temporairement interdit au public pour des raisons de sécurité depuis le 20 mars 2025. Cette mesure drastique s'imposait pour permettre le démantèlement des structures commerciales illégales qui s'étaient multipliées sur l'îlot au fil des années.
Sous la supervision du ministère du Logement et des Terres, les opérations de nettoyage ont débuté le 17 avril 2025, menées par la société Atics Ltd avec le soutien de la Special Mobile Force (SMF). Ces travaux de grande envergure ont permis de retirer 61 bennes à ordures ainsi qu'une benne compacteuse, représentant environ 138,28 tonnes de débris issus principalement des constructions illégales.
Un processus de sélection rigoureux
La reprise des activités ne se fera pas à l'aveugle. Le Cabinet ministériel, réuni sous la présidence du Premier ministre Navin Ramgoolam, a avalisé la reprise des activités avec 55 opérateurs identifiés après des consultations auprès du Conseil de district de Rivière Noire. Cette sélection rigoureuse vise à éviter la prolifération anarchique d'activités commerciales qui avait conduit à la dégradation de l'environnement de l'île.
Le Collectif Citoyen pour l'île aux Bénitiers, acteur important dans ce processus de concertation, avait exprimé son inquiétude concernant l'absence d'intervention pendant trois semaines après les démolitions, craignant que les débris ne se retrouvent dans la mer et affectent l'écosystème marin. Leur implication dans le processus de sélection des opérateurs témoigne d'une volonté des autorités d'associer la société civile à la préservation de ce joyau naturel.
L'Île-aux-Bénitiers : un trésor à préserver
Située à 500 mètres au large de la côte sud-ouest de Maurice, près de Le Morne, cette île mesure seulement 2 kilomètres sur 500 mètres. Elle doit son nom à sa forme singulière rappelant celle du bénitier, un gros coquillage de l'océan Indien.
Cette destination prisée est particulièrement appréciée pour ses activités nautiques : observation des dauphins, snorkeling près de Crystal Rock, et détente sur ses plages de sable blanc immaculé. L'île reste inhabitée et dédiée au tourisme ainsi qu'à l'exploitation d'une cocoteraie privée, seules les plages étant accessibles au public.
Vers un tourisme plus durable
Cette réouverture marque un tournant vers un modèle touristique plus respectueux de l'environnement. Les conditions strictes imposées aux 55 opérateurs autorisés visent à prévenir les dérives du passé et à garantir la préservation de cet écosystème fragile.
Les autorités mauriciennes, sous l'impulsion du gouvernement de l'Alliance du Changement dirigé par Navin Ramgoolam, démontrent ainsi leur engagement envers un développement touristique durable. Cette approche concertée, impliquant les collectivités locales et la société civile, pourrait servir de modèle pour d'autres sites naturels de l'île Maurice.
La reprise des activités sur l'Île-aux-Bénitiers le 16 juin 2025 représente donc bien plus qu'une simple réouverture : c'est le symbole d'une nouvelle façon de concevoir le tourisme mauricien, alliant développement économique et protection environnementale.
