Derrière ce réflexe domestique se cache une question plus vaste : celle de la souveraineté alimentaire mauricienne, et de la capacité, réelle ou supposée, de l'île à se nourrir elle-même sans dépendre de l'extérieur.
Cinq siècles de peuplement, cinq strates alimentaires
Le livre s'organise en cinq parties, chacune correspondant à une vague de peuplement et à la manière dont celle-ci a façonné les habitudes alimentaires locales. De la période précoloniale aux premières cultures vivrières hollandaises, de l'Isle de France à l'économie de plantation britannique, les auteurs suivent le fil d'une histoire commune, largement vécue mais rarement racontée.
La quatrième partie s'arrête sur les décennies qui entourent l'Indépendance : rationnement, industrialisation, premiers signes d'une surconsommation naissante. La cinquième, intitulée Ki pou kwi dime ?, change de temps verbal et regarde vers l'avenir — comment les Mauriciens mangent-ils aujourd'hui, et à quoi pourrait ressembler une consommation locale et durable.
Une réflexion avant tout identitaire
Pour les auteurs, ce livre est avant tout une réflexion sur l'identité. Selon Aliya Chojoo, « l'identité et l'alimentation sont intimement liées. La nourriture, tout comme le langage, exprime une appartenance culturelle et agit comme un reflet de notre rapport au monde ». Maya de Salle, elle, part du terrain : « l'anthropologie de l'alimentation à l'île Maurice révèle comment les pratiques alimentaires sont liées à l'identité, à la culture et à l'histoire de l'île », observe-t-elle.
Maya de Salle. Docteure en anthropologie, plus de vingt ans à observer la société mauricienne de l'intérieur, un regard porté sur l'identité, le patrimoine culturel, l'interculturalité — l'alimentation, dans ses travaux, devient un lieu de rencontre entre les mémoires.
Aliya Chojoo travaille autrement : par l'écriture, la recherche, la création sonore, avec toujours ce même fil, celui de l'héritage et de la transmission. Yovan Jankee, lui, porte le projet depuis 2022 au sein de Panagora, où il a initié plusieurs démarches de réflexion sur les tendances alimentaires locales.
Lancé le 18 juin 2026, Ki Pou Kwi ? compte 304 pages et se trouve en librairie au prix de Rs 800.
