« Nous avions préparé cette compétition en équipe et cela n’a donc pas été difficile de remplacer mon collègue au pied levé » confie Yogesh. Derrière son « Orange Mocca », il y a eu de la créativité et des semaines de préparation. Créé à base de l’orange trois fois distillé, rehaussé par du poivre népalien - ou Timut, un poivre surprenant qui, au niveau des arômes, ressemble plus à une épice qu’à un poivre- et du café Kuumba, « Orange Mocca » a séduit le jury. « C’est le résultat d’un intense travail d’équipe et la mis en avant de l’excellence de Constance Le Prince Maurice » souligne Yogesh. Le premier runner-up a été Yogesh Gunnoo, devant le 2e runner-up, Vidishay Auckloo
L'art de saisir l'instant
Dans le théâtre gustatif qu'est devenue la mixologie contemporaine, où se mêlent technique irréprochable et créativité débridée, Yogesh Jankeeparsad a su composer sa partition avec la maestria d'un chef d'orchestre. Face à une concurrence relevée - six finalistes représentant l'élite hôtelière mauricienne -, il a démontré que l'excellence ne se décrète pas, elle se révèle.
L'épreuve, organisée selon les canons les plus exigeants de la discipline, a vu s'affronter des créations aussi diverses qu'inspirées. Xavier L'Indolent du Sugar Beach Hotel proposait son "Berry Cold Brew", fusion audacieuse entre l'univers du café de spécialité et les notes fruitées. Ansley Sarah de Constance Belle Mare Plage misait sur l'"Escovath Mocktail", démonstration que l'art du cocktail transcende la frontière de l'alcool. Yogesh Gunnoo du St. Regis présentait "Tide & Timber", évocation poétique des éléments mauriciens.
Une géographie des saveurs
Car c'est bien de cela qu'il s'agit : une véritable cartographie gustative de l'île Maurice s'est dessinée lors de cette finale. Arhassen Oothendee de Paradise Cove Boutique Hotel avec son "Pick Me Up" - dont le nom seul évoque l'esprit revigorant des créations tropicales -, Vidishay Auckloo du Paradis Beachcomber et son "Nuty Martini" aux accents gourmands, chacun a proposé sa vision de l'art de boire à la mauricienne.
Dans cette symphonie des sens, orchestrée sous l'œil expert d'un jury d'exception - Jay Boodhun, sommelier des spiritueux chez MONIN, Calvin Gunness, artisan torréfacteur, Mathew Gillian de la renommée Amana Roastery, et Nicolas Jean Pierre, pédagogue des arts de la table -, Yogesh Jankeeparsad a su tirer son épingle du jeu.
L'école mauricienne de l'hospitalité
Cette victoire signe bien plus qu'un simple triomphe personnel. Elle consacre l'excellence de l'école mauricienne de l'hospitalité, cette tradition séculaire où l'art de recevoir se transmet comme un patrimoine immatériel. Constance Prince Maurice, temple du raffinement , peut s'enorgueillir d'avoir formé un champion capable de transformer l'adversité en opportunité.
La journée du 29 mai, minutieusement orchestrée, par Giovanni Muneean et ses équipes de Reynaud les Halles, depuis l'accueil matinal jusqu'à la cérémonie de clôture en fin d'après-midi, aura démontré que Maurice cultive ses talents avec la même attention que ses cannes à sucre d'antan. Dans les grandes maisons hôtelières de l'île, de Sugar Beach au St. Regis, en passant par les établissements Constance et Beachcomber, se perpétue une tradition d'excellence qui fait de chaque cocktail une invitation au voyage.
Thibaud Harel, Directeur de Reynaud les Halles, en a profité pour saluer les « talents exceptionnels » qui ont participé au concours et s’est dit convaincu que le vainqueur « porter haut les couleurs mauriciennes en Malaisie ».
Un art de vivre insulaire
Au-delà de la technique, c'est tout un art de vivre que défendent ces maîtres du shaker. Dans leurs créations se lisent les influences multiples qui ont façonné l'identité mauricienne : l'héritage français de l'élégance, la sophistication britannique, les épices de l'océan Indien, le raffinement créole. Yogesh Jankeeparsad, en s'imposant dans des circonstances aussi particulières, devient l'ambassadeur de cette identité gustative unique.
Sa victoire rappelle que dans l'art culinaire comme dans la mixologie, l'improvisation guidée par l'expertise peut donner naissance aux plus belles réussites. Une leçon d'humilité et d'audace qui résonne bien au-delà des frontières insulaires, dans tous les temples de la gastronomie où l'on cultive encore l'art de surprendre avec goût. Parmi ses prix : une place en finale de la Monin Coffee Creativity Cup qui se déroulera en Malaisie.
