La mer des Mascareignes a vu défiler ces derniers mois un ballet naval inédit sur les côtes mauriciennes. Depuis l'ouverture de la saison 2024-2025, ce ne sont pas moins de neuf paquebots qui ont accosté pour la première fois dans le port de la capitale, Port-Louis, offrant aux autorités portuaires l'occasion de déployer le cérémonial traditionnel du « Maiden Call ».
Cette cérémonie protocolaire, orchestrée avec méticulosité par la Mauritius Ports Authority (MPA), consacre l'entrée officielle d'un navire dans les eaux territoriales mauriciennes. L'événement, empreint d'une solennité toute maritime, s'articule autour d'un échange de plaques commémoratives entre les autorités portuaires et le commandant du navire.
« Ces plaques, généralement en bronze ou en métal précieux, portent gravés le nom du bâtiment, la date précise de cette première escale ainsi que le nom du port d'accueil », précise un officiel de la MPA. « Elles sont souvent ornées de motifs maritimes emblématiques et constituent un témoignage pérenne pour l'équipage », ajoute-t-il.
Le Silver Dawn, joyau des mers australes
Parmi les nouveaux venus figurant au registre portuaire, le Silver Dawn s'est particulièrement distingué. Ce paquebot de luxe, mis à l'eau en avril 2022, incarne la quintessence du raffinement maritime. Navire hybride inspiré de ses prédécesseurs, le Silver Muse et le Silver Moon, il représente l'aboutissement technologique et esthétique de la prestigieuse flotte Silversea.
Long de 698 pieds (environ 213 mètres) et affichant un tonnage brut impressionnant de 40 700 tonnes, ce géant des mers peut accueillir jusqu'à 596 passagers triés sur le volet, répartis sur huit ponts luxueusement aménagés. À bord, un équipage de 411 membres, majoritairement européen, veille avec une rigueur toute professionnelle à offrir une expérience de croisière d'exception, conforme aux standards les plus exigeants de l'hôtellerie de luxe.
Cette affluence de nouveaux navires confirme la montée en puissance de Maurice comme destination privilégiée du tourisme haut de gamme dans l'océan Indien, un secteur stratégique pour l'économie de l'île.
