Face aux défis post-pandémiques, l'île Maurice déploie une stratégie d'innovation ambitieuse pour redynamiser son secteur touristique. Le Mauritius Research and Innovation Council (MRIC) a organisé ce mardi un séminaire d'une demi-journée à Ebène pour présenter les résultats de quatre projets de recherche financés dans le cadre du programme Innovation Boost Grant Scheme (IBGS).
Quatre projets au service de l'expérience touristique
Les initiatives présentées témoignent d'une approche résolument moderne du tourisme mauricien. Le premier projet, "Immersive Discovery", propose une visite virtuelle en 3D d'un site patrimonial national, révolutionnant ainsi l'accès au patrimoine culturel de l'île. Parallèlement, l'application digitale "MauNature" vise à enrichir l'offre d'activités touristiques basées sur la nature, un atout majeur de Maurice.
L'aspect humain n'est pas oublié avec une étude approfondie sur l'emploi dans le secteur du tourisme et de l'hôtellerie, identifiant les lacunes en compétences qui freinent le développement du secteur. Enfin, l'application "Mauritian Treasures" complète cette panoplie d'outils numériques destinés à valoriser les richesses de l'archipel.
Une stratégie née de la crise sanitaire
Ces projets s'inscrivent dans la thématique "Innovation dans les voyages, le tourisme et le divertissement", élaborée lors des premières "Assises de la Recherche et de l'Innovation". Cette initiative avait rassemblé les principaux acteurs du secteur pour définir une feuille de route stratégique visant à transformer et revitaliser le tourisme mauricien après la pandémie.
Fort de cette démarche collaborative, le MRIC a lancé en mars 2023 un appel à projets sous l'égide de l'IBGS. Sur quinze candidatures reçues, huit projets ont été sélectionnés pour un financement, dont quatre viennent d'aboutir et ont été présentés aux parties prenantes.
Des enjeux économiques considérables
Le professeur Theesan Bahorun, directeur exécutif du MRIC, a rappelé l'importance cruciale du secteur touristique pour l'économie mauricienne depuis l'indépendance. En 2023, l'industrie touristique a contribué à hauteur de 9% au PIB national, avec 1,3 million d'arrivées touristiques générant environ 86 milliards de roupies de revenus.
L'ambition gouvernementale est claire : atteindre deux millions d'arrivées touristiques d'ici 2030, avec des revenus touristiques projetés à 93,6 milliards de roupies dès 2024. Un objectif qui nécessite une transformation en profondeur du secteur, particulièrement malmené par la crise sanitaire.
Innovation et durabilité au cœur de la stratégie
Le professeur Bahorun a souligné les répercussions dramatiques de la pandémie de COVID-19 sur l'industrie touristique mauricienne, insistant sur l'urgence de plans de relance et d'efforts collaboratifs. Malgré des ressources limitées, le MRIC s'est engagé à soutenir des projets de recherche innovants pour aider les piliers économiques comme le tourisme à se redresser et prospérer.
Cette démarche s'appuie sur une feuille de route nationale pour l'innovation dans les voyages, le tourisme et le divertissement, privilégiant les pratiques durables, le développement des compétences, l'amélioration du marketing et de la visibilité, l'utilisation de l'analytique de données, et le renforcement de la connectivité aérienne.
L'initiative mauricienne illustre parfaitement comment les petites économies insulaires peuvent tirer parti de l'innovation technologique pour transformer leurs défis en opportunités, positionnant Maurice comme un laboratoire d'idées pour le tourisme de demain.
