À quelques kilomètres des plages paradisiaques de l'océan Indien, dans les hauteurs verdoyantes du sud-ouest de Maurice, une révolution silencieuse s'opère. Rogers Hospitality, groupe hôtelier mauricien, vient de lancer le Coffee Tour Experience, une visite immersive au cœur de la plantation de Café de Chamarel, dernière exploitation caféière encore en activité sur l'île.
Cette initiative s'inscrit dans une tendance plus large du secteur touristique mauricien, qui cherche à diversifier son offre au-delà du traditionnel « soleil-plage-cocotiers ». Face à une concurrence accrue dans la région, l'île Maurice mise désormais sur l'authenticité et le terroir pour séduire une clientèle en quête d'expériences authentiques.
Un patrimoine agricole préservé
Perchée sur les sols volcaniques de Chamarel, cette plantation bénéficie d'un microclimat exceptionnel qui confère au café local ses arômes distinctifs. Le parcours de 300 mètres, ponctué d'explications sur les méthodes de culture respectueuses de l'environnement, révèle un savoir-faire préservé : de la cueillette manuelle à la torréfaction, chaque étape est détaillée par des guides locaux formés à l'agronomie.
« Nous croyons fermement que l'expérience touristique à Maurice prend toute sa richesse lorsqu'elle puise ses racines dans notre territoire », explique Thierry Montocchio, directeur général de Rogers Hospitality. Cette philosophie s'inscrit dans une démarche de développement durable, valorisant les communautés locales et préservant un patrimoine agricole menacé.
L'expérience culmine par une séance de dégustation professionnelle, où les visiteurs apprennent à distinguer les nuances gustatives du café de terroir. Une méthode de « cupping », habituellement réservée aux professionnels, permet d'affiner la perception sensorielle et de comprendre l'influence de l'environnement sur le goût final.
Un modèle économique innovant
Au-delà de l'aspect touristique, cette initiative illustre une stratégie de diversification économique. En transformant une activité agricole traditionnelle en attraction touristique, Rogers Hospitality crée de la valeur ajoutée tout en préservant l'emploi local. Les guides, tous originaires de la région de Chamarel, incarnent cette approche « profondément humaine, ancrée dans l'authenticité », selon Aurélie Pitot (photo), directrice des opérations loisirs du groupe.
Cette démarche s'avère d'autant plus pertinente que le café mauricien reste confidentiel sur les marchés internationaux. En associant production et tourisme, l'entreprise ouvre de nouveaux débouchés commerciaux tout en sensibilisant les visiteurs à la richesse du patrimoine agricole mauricien.
Thomas Lehoux , Barista et Torréfacteur - Coffee Tour Experience
Le Coffee Tour Experience, proposé quatre fois par jour sur réservation, s'intègre naturellement à la visite du site emblématique des Terres de Sept Couleurs de Chamarel. Cette complémentarité géographique renforce l'attractivité touristique de la région et prolonge la durée des séjours.
Dans un contexte où le tourisme mauricien cherche à se réinventer face aux défis climatiques et économiques, cette initiative pourrait bien préfigurer l'avenir du secteur : moins de volume, plus d'authenticité, et une meilleure intégration des communautés locales dans la chaîne de valeur touristique.
