L'émotion était palpable mardi soir dans les salons parisiens du salon Top Resa lorsque Richard Duval, ministre du Tourisme de l'île Maurice, a pris la parole devant un parterre d'opérateurs français. Costume sombre et ton solennel, le fils de Sir Gaëtan Duval, pionnier du tourisme mauricien, a livré un plaidoyer vibrant pour préserver les liens historiques unissant les deux nations.
Un héritage familial assumé
"La collaboration entre l'île Maurice et la France remonte au XVIIIe siècle", a rappelé d'emblée le ministre, évoquant avec nostalgie les souvenirs d'enfance dans la villa familiale de Grand-Baie. "Je me rappelle toujours les étoiles plein les yeux en admirant le défilé des plus grandes célébrités françaises", a-t-il confié, citant pêle-mêle Jean-Paul Belmondo, Alain Delon, Brigitte Bardot, Johnny Hallyday ou encore Jacques Chirac.
Cette intimité franco-mauricienne, Richard Duval l'attribue à l'action visionnaire de son père dans les années 1970-1980.
"Les amis se serrent les rangs"
Mais l'heure n'était pas qu'aux souvenirs dorés. Face aux "polémiques dans les médias" – allusion transparente aux tensions récentes autour de questions migratoires –, le ministre a adopté un ton martial. "La vérité crue, limpide, claire est devant vos yeux : Maurice reste et restera la destination préférée des Français dans l'océan Indien", a-t-il martelé.
Sa philosophie tient en une phrase : "Les amis, ça se serre les rangs dans la difficulté. Les amis, ça ne reste pas fâché pour longtemps." Un message d'apaisement qui vise à rassurer les professionnels français du secteur.
Cap sur l'authenticité
Loin de se reposer "sur ses lauriers", Maurice entend redéfinir sa stratégie touristique autour de nouveaux piliers : tourisme culturel, expériences authentiques et mémorables. "Les visiteurs sont aujourd'hui en quête d'authenticité", a observé Richard Duval, appelant à une mobilisation générale des opérateurs, compagnies aériennes et professionnels.
L'optimisme du ministre s'appuie notamment sur la visite programmée d'Emmanuel Macron le 21 novembre prochain. "L'avenir de notre collaboration est d'autant plus prometteur", s'est-il félicité, évoquant ses récents entretiens avec l'ambassadeur de France.
Un appel à la solidarité
Dans sa péroraison, le ministre a multiplié les remerciements aux opérateurs français et européens qui "maintiennent Maurice dans leur catalogue", aux compagnies Air France, Corsair et Air Austral qui "assurent ce lien vital", ainsi qu'aux professionnels mauriciens présents.
Son message final, ponctué d'un vibrant "Vive la France, vive l'île Maurice", résonne comme un appel à préserver coûte que coûte cette "synergie" biséculaire. Dans un contexte géopolitique tendu, Maurice mise résolument sur la carte de l'amitié historique pour maintenir sa position de destination phare de l'océan Indien.
Photo : Joey Niclès Modeste
