« Ce ne fut pas une tâche facile »
Richard Duval n'a pas caché la difficulté du chemin parcouru pour en arriver là : « Je dois le dire, cela a pris des années, et ce ne fut pas une tâche facile, mais aujourd'hui, c'est enfin devenu une réalité. » Le ministre a tenu à remercier directement Ethiopian Airlines pour la confiance placée dans la destination, rappelant au passage l'ampleur du réseau desservi depuis Addis-Abeba — première compagnie du continent africain et l'une des plus dynamiques au monde, selon lui, desservant plus de 145 pays.
Richard Duval (photo) a également resitué cette arrivée dans un contexte politique plus large, évoquant une rencontre antérieure entre le Premier ministre mauricien et la direction d'Ethiopian Airlines, en marge du Sommet de l'Union africaine à Addis-Abeba plus tôt dans l'année. Pour le ministre, ce vol inaugural constitue la preuve tangible d'un engagement porté au plus haut niveau de l'État : « Aujourd'hui, je dois le dire, ce vol inaugural et notre présence ici sont la preuve tangible de l'engagement de l'honorable Dr Navin Ramgoolam, le Premier ministre, à ouvrir une nouvelle ère pour le secteur de l'aviation dans la région. »
| Photos : Joey Niclès Modeste |
Un gâteau souvenir pour sceller la nouvelle alliance
Le ministre a enfin défendu la logique de diversification qui sous-tend, selon lui, cette nouvelle liaison : « Une plus grande connectivité signifie une plus grande diversification des marchés, et une plus grande diversification des marchés signifie une plus grande résilience. […] Quand un marché ralentit, les autres soutiennent notre croissance. » Une diversification qui, selon Richard Duval, a permis à Maurice de mieux traverser les turbulences récentes du secteur que d'autres destinations concurrentes.
L'arrivée d'Ethiopian Airlines dans le ciel mauricien
Lormesh Bundhoo, chairman d’AML, a inscrit l'événement dans un registre plus symbolique, évoquant un événement bien plus grand que la simple arrivée d'un avion — une alliance entre « le roi du ciel africain » et « l'Étoile de l'océan Indien » — et formulant le souhait qu'Ethiopian Airlines fasse de Maurice, à terme, un pont entre l'Afrique et l'Asie
Lemma Yadecha en compagnie de Richard Duval
« Je me suis senti chez moi » : la confidence de Lemma Yadecha
C'est toutefois auprès d'IMT que Lemma Yadecha, Chief Commercial Officer d'Ethiopian Airlines, a livré la confidence la plus personnelle de la cérémonie, en exclusivité : « Dès qu'on a mis les pieds sur le sol mauricien, je me suis senti chez moi. Je suis très fier de participer à ce moment historique qui rapproche nos deux nations et ouvre des perspectives touristiques et économiques pour les deux. » Dans son discours, le représentant de la compagnie a salué le travail conjoint des équipes ayant permis cet atterrissage, fruit de mois de planification et de coordination entre les équipes et les autorités des deux pays.
La délégtion d'Ethiopian Airlines a été accueilli au son du séga
Lemma Yadecha a par ailleurs situé cette nouvelle route dans le cadre plus large de la Capital Alliance, évoquant la connexion de Maurice au réseau africain de la compagnie ainsi qu'à New York, et réaffirmant l'engagement d'Ethiopian Airlines à construire, avec ses partenaires, un service de haute qualité durable pour la destination.
« Cet atterrissage est le résultat de mois de planification, de coordination et de travail acharné de la part de nos deux équipes et autorités. En tant que membre de la Capital Alliance, il s'agit d'une étape importante pour nous. Nous sommes ravis de connecter Maurice au reste de notre vaste réseau en Afrique ainsi qu'à New York. » a-t-il dit
