01L'endroit secret
Il existe à Maurice un lieu que vous aimez presque trop pour en parler. Un endroit absent des guides, ou que l'on ne comprend vraiment qu'en y revenant. Lequel est-ce, et pourquoi vous accompagne-t-il encore aujourd'hui ?
C'est un endroit secret, une plage à Pointe aux Canonniers, où j'ai mon rocher, celui sur lequel je m'assois pour m'évader. De là, je regarde entrer les catamarans qui reviennent de croisière pour rejoindre la baie de Grand Baie, un ballet tranquille qui rythme la fin de journée. Face à la mer et au Coin de Mire au loin, j'oublie peu à peu toutes les activités de la journée. Le bruit des vagues m'apaise et me calme après une longue journée au travail. C'est mon rituel à moi pour évacuer le stress de la journée avant de rentrer à la maison, un moment de silence que je m'accorde, rien que pour moi.
02Le premier souvenir sensoriel
Une odeur, un son, une lumière, une sensation. Quel est le premier souvenir qui vous revient lorsque vous pensez à Maurice ?
Sans aucune hésitation, c'est le parfum du fangourin, pendant la période de coupe de la canne. Ce parfum sucré et un peu fumé qui flotte dans l'air me rappelle instantanément mon pays. J'aime particulièrement le retrouver en sortant de l'aéroport, dans le sud, en passant tout près de l'usine sucrière d'Omnicane. C'est souvent la toute première odeur qui m'accueille au retour à Maurice, avant même d'avoir posé mes valises, et elle me donne immédiatement ce sentiment d'être vraiment rentrée chez moi.
03Le repas qui raconte l'île
Si vous ne disposiez que d'un seul repas pour expliquer Maurice à un étranger, que lui serviriez-vous et où l'emmèneriez-vous le déguster ?
Une salade ourite, préparée avec des tomates, de la coriandre, des oignons, de l'ananas et du citron. Un des endroits où j'aime particulièrement la déguster est La Case du Pêcheur, à Trou aux Biches.
« Un moment de silence que je m'accorde, rien que pour moi. »
04Le Maurice d'avant
Quel lieu, quelle habitude ou quelle manière de vivre avez-vous vu disparaître au fil du temps et dont vous ressentez encore l'absence ?
Ce que j'ai vraiment apprécié pendant mon enfance, ce sont les relations entre voisins. Nous étions comme une famille, il y avait toujours des activités entre les différentes familles qui habitaient la même rue. On fêtait les anniversaires ensemble, on regardait les films comme « Dallas », « Shaka Zulu », etc., ensemble, surtout parce que tout le monde n'avait pas la télé à l'époque. Alors on se retrouvait à tour de rôle dans une maison pour regarder les films tous ensemble. Des moments chaleureux que nous ne pouvons malheureusement plus partager avec les voisins aujourd'hui, en tout cas pas là où j'habite maintenant.
05La rencontre essentielle
Quel Mauricien un visiteur devrait-il absolument rencontrer pour comprendre l'âme du pays : un pêcheur, une marchande, un artisan, un jardinier, un conteur, un chauffeur de taxi ou quelqu'un d'autre ?
Un gars qui tient une roulotte sur la plage de La Cuvette. Il est très amical et connaît tous les habitués de la plage, aussi bien les Mauriciens que les touristes de passage. Il donne toujours de bonnes informations aux uns comme aux autres, avec ce naturel propre aux gens qui connaissent vraiment leur coin de pays. C'est une personne très sympathique, à qui je parle souvent quand je vais sur cette plage, et qui fait un peu partie du décor, dans le bon sens du terme.
« Nous étions comme une famille. »
06L'heure juste
À quel moment de la journée Maurice vous semble-t-elle la plus authentique ? Et où faut-il être pour ressentir cet instant ?
Je pense que pour bien comprendre Maurice, il faut se trouver dans les rues de Port-Louis, près du marché, un jour de semaine. C'est là que le vrai visage du pays se révèle : les odeurs d'épices, les cris des marchands, le mélange des langues et des visages, tout ce mouvement du quotidien qu'on ne retrouve nulle part ailleurs. C'est dans ce chaos vivant et coloré que se lit, mieux que partout ailleurs, l'âme mauricienne.
07La fête qui vous émeut encore
Quelle célébration, religieuse ou populaire, continue à vous toucher même après l'avoir vécue de nombreuses fois ?
Noël, c'est la fête qui réunit tous les Mauriciens. En plus d'être une fête très symbolique pour moi, le jour où nous célébrons Jésus notre Seigneur, c'est aussi un moment de partage : celui où toute la famille se réunit et passe des moments de qualité ensemble.
08Le geste mauricien
Quel geste, quelle habitude ou quelle manière d'être vous paraît profondément mauricienne ?
Prendre le temps de renseigner les gens. À Maurice, nous prenons toujours le temps de renseigner une personne qui demande des informations, que ce soit un touriste, une personne âgée dans une banque, ou quelqu'un dans la rue qui cherche son chemin. J'ai été surprise de voir que, dans d'autres pays, il est rare qu'une personne s'arrête pour vous renseigner. Cela m'a surprise quand j'ai commencé à voyager, mais je m'y suis habituée avec le temps.
« C'est dans ce chaos vivant et coloré que se lit, mieux que partout ailleurs, l'âme mauricienne. »
09La lecture avant le voyage
Un livre, un film, une chanson ou une œuvre qui aiderait un visiteur à regarder Maurice autrement avant même d'y poser le pied.
Le livre La diligence s'éloigne à l'aube de Marcelle Lagesse décrit très bien l'île Maurice au début de notre histoire. L'histoire de ce roman se déroule en 1833, au début de l'occupation anglaise de l'île Maurice, un an avant l'abolition programmée de l'esclavage. Ce livre aide à comprendre nos racines, et je pense qu'il permettra aux visiteurs de mieux comprendre comment notre histoire a commencé, à travers le regard d'une colonie en pleine transition.
10Ce que les touristes ratent
Quelle est, selon vous, l'erreur la plus fréquente des visiteurs ? Que cherchent-ils au mauvais endroit ou que ne voient-ils pas du tout ?
En général, les visiteurs qui viennent ne prennent pas le temps de découvrir notre histoire, notre culture et notre cuisine. Ils viennent surtout pour le soleil et la plage, alors que je pense que Maurice a bien plus à offrir.
11Votre Maurice en un mot
Si Maurice devait tenir dans un seul mot — pas un slogan, pas une brochure touristique, mais un mot vrai — lequel choisiriez-vous ?
Chaleur.
La question ouverte de l'invitée
Qu'est-ce qui fait la fierté de Maurice selon vous ?
