L'île Maurice a déployé la semaine dernière une offensive de charme auprès des professionnels sud-africains du tourisme. Le Indian Ocean Roadshow de Thompsons Holidays, qui s'est déroulé à George, Le Cap, Durban et Johannesburg, a réuni trois cent six agents de voyages et douze représentants de l'hôtellerie mauricienne. Une mobilisation qui illustre l'importance stratégique du marché sud-africain pour la destination de l'océan Indien.

Christian Lefèvre, Michael Tollman et Joanne Adolphe

À l'ouverture de l'événement au Cap, Michael Tollman, directeur général de Cullinan Holdings, n'a pas caché sa satisfaction : « L'engagement remarquable et l'intérêt croissant pour Maurice nous confortent dans nos choix stratégiques. » Ce satisfecit traduit une réalité économique tangible pour l'archipel, dont le tourisme constitue l'un des piliers économiques.

Un partenariat qui traverse les décennies

Joanne Adolphe, directrice générale de Thompsons Holidays, a insisté sur la dimension stratégique de ces alliances commerciales. « La collaboration à travers toute la chaîne de valeur touristique est essentielle pour répondre aux attentes évolutives des voyageurs », a-t-elle déclaré, évoquant l'engagement de son groupe à « façonner des expériences de voyage exceptionnelles ».

Cette vision trouve un écho particulier chez Christian Lefèvre, directeur général de Coquille Bonheur, qui représentait Thompsons Holidays Maurice. Rappelant un partenariat initié en 2008, il a souligné « l'évolution de cette collaboration vers une alliance solide, fondée sur la confiance, des valeurs partagées et une vision commune ». Une longévité remarquable dans un secteur pourtant soumis aux aléas conjoncturels.

Une offre diversifiée face à la concurrence régionale

Les délégations mauriciennes ont déployé un argumentaire destiné à positionner l'île comme « une destination accessible toute l'année ». Plages immaculées, complexes hôteliers de luxe, patrimoine culturel, gastronomie créole, activités d'aventure et centres de bien-être : l'éventail présenté vise à élargir le profil des clientèles au-delà du seul tourisme balnéaire.

Cette diversification apparaît d'autant plus nécessaire que la concurrence s'intensifie dans l'océan Indien. Les Seychelles, les Maldives et Madagascar multiplient également les initiatives pour capter les flux touristiques sud-africains. Dans ce contexte, la connectivité aérienne devient un atout décisif.

La connectivité aérienne, nerf de la guerre

Air Mauritius et South African Airways, présentes lors de la tournée, ont mis en avant « la facilité d'accès entre l'Afrique du Sud et Maurice ». Un argument commercial qui masque toutefois les turbulences qu'a traversées Air Mauritius ces dernières années, contrainte à une restructuration financière après avoir été placée sous administration volontaire en 2020.

Le transporteur national mauricien mise désormais sur la reconquête de ses parts de marché, tandis que SAA, elle-même sortie d'une longue période de difficultés, retrouve progressivement ses capacités opérationnelles. Cette concomitance des reprises pourrait bénéficier aux flux touristiques entre les deux pays.

Des retours encourageants

L'« engagement marqué et les retours positifs » enregistrés lors de cette tournée, selon les organisateurs, confirment « la demande soutenue pour Maurice ». Les agents de voyages ont été informés des nouveaux développements hôteliers, de l'amélioration de l'accès aérien et des solutions de voyage personnalisées conçues pour le marché sud-africain.

Parmi les groupes hôteliers présents figuraient des acteurs majeurs du secteur mauricien : Constance Hotels & Resorts, Attitude Resorts, The Oberoi Beach Resort, RIU Hotels ou encore Maritim Resort & Spa. Cette représentation illustre la volonté de l'ensemble de la filière de maintenir sa position sur un marché sud-africain considéré comme stratégique.

Pour Maurice, dont l'économie demeure largement tributaire du tourisme, ces initiatives de promotion commerciale constituent bien plus qu'une simple opération marketing : elles incarnent un enjeu de souveraineté économique dans un contexte international encore marqué par les séquelles de la pandémie.

Les douze ambassadeurs mauriciens

Coquille Bonheur (Aurélie Lefèvre), RIU Hotel (Geraldine Ithier Bajee), The Oberoi Beach Resort (Sophie Hardy), Constance Hotels & Resorts (Tessa Dam), Attitude Resorts (Didier Boissézon), Domaine De Grand Baie (Saheed Eyasim), Maritim Resort & Spa (Jason Britter), Beau Vallon Hospitality (Christina Cotte), Ninety-Six Hotel Collection (Este Smith), Maradiva Villas Resort & Spa et Sands Suites Resort & Spa (Gino Jingoor). Air Mauritius était représentée par Koos Mhlongo et son équipe, South African Airways par Zara Burgess et son équipe.

Mauritius showcases tourism strengths at South African roadshow

Mauritius brings twelve hotel representatives to four South African cities, engaging more than 300 travel professionals. Week-long event highlights Mauritius's diverse tourism offering and long-standing partnership with Thompsons Holidays.

 Mauritius featured prominently at the Thompsons Holidays Indian Ocean Roadshow held last week across South Africa, with twelve hotel/tour operators delegations showcasing the destination to travel professionals in George, Cape Town, Durban and Johannesburg.

The multi-city event attracted 306 travel agents, providing an important platform for the Indian Ocean island to strengthen trade relationships and update the South African market on its evolving tourism offering.

Michael Tollman, chief executive of Cullinan Holdings, which owns Thompsons Holidays, opened the Cape Town leg by welcoming industry partners and highlighting the continued engagement and growing interest in Mauritius as a destination.

Joanne Adolphe, Thompsons Holidays chief executive, emphasised the value of strategic partnerships in delivering high-quality travel experiences. "Collaboration across the tourism value chain is essential to meeting evolving traveller expectations," she told delegates, noting that strong attendance reflected industry confidence in both Thompsons Holidays and its partners.

A long-standing partnership

Christian Lefèvre, managing director of Coquille Bonheur, which represents Thompsons Holidays Mauritius, reflected on the partnership dating back to 2008. He described how the collaboration has evolved into a strong alliance built on trust, shared values and a common vision.

The roadshow provided delegates with insights into Mauritius's positioning as a year-round destination, combining pristine beaches and luxury resorts with rich cultural heritage, distinctive gastronomy, adventure activities and wellness experiences.

Travel agents received updates on new hotel developments, enhanced air access and tailored travel solutions designed specifically for the South African market – information intended to help them better serve clients seeking Indian Ocean holidays.

Showcasing diversity and quality

The twelve Mauritian hotel representatives included major players such as Constance Hotels & Resorts, Attitude Resorts, The Oberoi Beach Resort, RIU Hotels and Maritim Resort & Spa, reflecting the breadth of accommodation options available on the island.

Also present were representatives from Domaine De Grand Baie, Beau Vallon Hospitality, Ninety-Six Hotel Collection, Maradiva Villas Resort & Spa and Sands Suites Resort & Spa, alongside Coquille Bonheur.,Air Mauritius and South African Airways highlighted the convenient air access between the two countries, an important consideration for South African travellers planning Indian Ocean getaways.

The airlines' participation underscored the importance of reliable connectivity in supporting tourism flows between South Africa and Mauritius.,Organisers reported strong engagement and positive feedback throughout the week, with the event reinforcing sustained demand for Mauritius among South African travellers.

The roadshow format allowed for direct interaction between hotel representatives and travel agents, enabling productive discussions about client preferences, booking trends and emerging travel patterns in the South African market.

For Mauritius, the event represented an important opportunity to reconnect with existing trade partners while building new relationships – essential activities for maintaining the destination's profile in a key source market.

The South African market has long been significant for Mauritian tourism, with the roadshow highlighting the ongoing efforts to ensure travel professionals remain well-informed about the destination's offerings and developments.

The Mauritian delegation

Coquille Bonheur (Aurélie Lefèvre), RIU Hotel (Geraldine Ithier Bajee), The Oberoi Beach Resort (Sophie Hardy), Constance Hotels & Resorts (Tessa Dam), Attitude Resorts (Didier Boissézon), Domaine De Grand Baie (Saheed Eyasim), Maritim Resort & Spa (Jason Britter), Beau Vallon Hospitality (Christina Cotte), Ninety-Six Hotel Collection (Este Smith), Maradiva Villas Resort & Spa and Sands Suites Resort & Spa (Gino Jingoor).

Airline partners: Air Mauritius (Koos Mhlongo and team), South African Airways (Zara Burgess and team).