Londres, début novembre. Le ciel bas des Docklands, les navettes qui déversent leurs badges par grappes, et sous l’immense verrière de l’ExCeL, le salon que ses organisateurs présentent comme le rendez-vous le plus influent du voyage. Maurice y vient depuis de longues années. Rarement le déplacement aura pesé aussi lourd.
Le deuxième marché de l’île décroche
Les chiffres de Statistics Mauritius sont sans détour. Du 1er janvier au 15 octobre 2026, 107 915 touristes britanniques ont posé le pied sur l’île, contre 119 475 sur la même période de l’an dernier. Plus de 11 500 visiteurs manquent à l’appel, soit un recul de 9,7 %, alors que la destination, toutes provenances confondues, progresse de 3,6 % et a dépassé les 1,1 million d’arrivées. Le Royaume-Uni reste le deuxième marché de l’île, mais de justesse : La Réunion n’est plus qu’à 1 585 visiteurs, et l’Allemagne suit avec 101 733 arrivées.
L’alerte ne date pas d’hier. L’année 2025 s’était déjà refermée sur un léger repli britannique, de l’ordre de 2 %. Janvier 2026 a ouvert la série à −11,4 %. Puis vient le décrochage : avril, mai, juin, trois mois d’affilée autour de −25 %. En avril, le Royaume-Uni n’a envoyé que 11 533 touristes, contre 15 496 un an plus tôt. Août et septembre ont relevé la tête, à +5,2 % et +3,1 %, avant que la première quinzaine d’octobre ne replonge de 4,1 %. Sur les dix périodes mesurées depuis janvier, sept sont dans le rouge.
Le marché n’est pas un marché comme les autres. Au premier semestre 2025, un touriste britannique dépensait en moyenne 85 900 roupies pendant son séjour, quand la moyenne, tous marchés réunis, s’établissait à 74 600 roupies. Et plus de la moitié de ces voyageurs, 57,1 % sur les neuf premiers mois de 2025, rejoignaient Maurice par un vol direct depuis le Royaume-Uni.
Une trentaine d’enseignes sous la même bannière
C’est donc en rangs serrés que l’île s’avance, sur le stand N10-200. Le répertoire officiel du salon recense trente co-exposants. Air Mauritius y côtoie l’AHRIM, et l’office du tourisme de Rodrigues a fait le voyage. Les réceptifs sont là, de Mauritours à Mautourco, de Coquille Bonheur à Emotions Destination Management et Exotic Holiday Mauritius.
Suit le long cortège de l’accueil, reproduit dans l’ordre où le salon l’affiche : Attitude, Beachcomber Resorts & Hotels, Beau Vallon Hospitality, Heritage & Veranda Resorts Mauritius, Hilton Mauritius Resort & Spa, InterContinental Mauritius Resort, Le Jadis Beach Resort and Wellness, Maradiva Villas Resort & Spa et Sands Suites Resort & Spa, Maritim Hotels, Villas & Residences, Marriott Mauritius, Radisson Resorts Mauritius, Sea Resorts Hotels, Shangri-La Le Touessrok Mauritius, Shanti Maurice Resorts & Spa, Olive Creek Wellness Retreats, Sofitel Mauritius L’Impérial Resort & Spa, Solis 360, SummerTimes, Sunlife Mauritius, The Lux Collective, The Oberoi Mauritius, Wess Hospitality.
Sur le stand, la bannière porte le nom de l’île et sa signature : « One Island. A Whole World. » De grands panneaux photographiques en tiennent lieu de décor, un parcours de golf, la montagne, un lagon vu du ciel. En marge des allées, le WTM accueille aussi son sommet des ministres, organisé avec ONU Tourisme et le World Travel & Tourism Council.
Le salon fermera ses portes jeudi, à 17 heures.
