Sur les 24 candidats inscrits, dix finalistes se sont affrontés autour du thème de cette édition, « Timeless Twists » : revisiter, à l'aune des techniques contemporaines, un cocktail issu des grandes heures de la mixologie — années 1960, 1970, ou encore époque de la prohibition. Au terme d'une compétition que les organisateurs décrivent comme particulièrement relevée, avec des écarts très serrés entre les candidats, Manav a su séduire le jury d'experts et décrocher le titre suprême de champion national, par son équilibre aromatique, son originalité et une présentation jugée irréprochable.
Pour cette finale, il a présenté « L'Âme de la Crusta », une relecture personnelle du Brandy Crusta, construite autour du brandy, du beurre, d'une purée de cerise, d'un fat-wash léger, de Grand Marnier, de jus de citron, de bitters et d'un sirop de fleur — un assemblage technique qui a su convaincre le jury.
Une passion
« Pour moi, remporter ce concours représente une grande joie et une belle opportunité. C'est une initiative très positive qui me permet d'atteindre un nouveau palier et d'avancer dans ma carrière », confie le jeune barman, qui voit dans la mixologie bien plus qu'un métier. « Mon intérêt pour cet univers est né lorsque j'ai commencé dans l'hôtellerie comme serveur au bar. Peu à peu, j'ai développé une vraie passion pour la création de cocktails, la créativité, les assemblages d'alcools et de mixeurs. C'est ce qui m'a donné envie de devenir barman. Pour moi, ce n'est pas seulement un travail : c'est avant tout une passion. »
Le podium de cette édition est complété par deux autres talents. Niveck Bucktowar, du Constance Prince Maurice, prend la deuxième place, tandis que Nayush N Beekarry, représentant ZAKA Mauritius, complète le trio gagnant — trois établissements et trois styles différents qui illustrent, selon les organisateurs, la richesse et l'exigence de la scène mauricienne de la mixologie.
Grâce à cette victoire, Yushal Dodah représentera l'île Maurice à la finale régionale prévue en septembre à Kuala Lumpur, avant-dernière étape avant la Grande Finale Internationale de Paris, en décembre.
Giovanni Munean en compagnie de Manav
Niveau excellent
Du côté de l'organisation, on insiste sur le niveau affiché par cette dixième promotion de finalistes. « Le niveau était excellent, très créatif, avec des techniques modernes », résume Giovanni Muneean de Reynaud les Halles, l'un des organisateurs de l'épreuve. « L'objectif était de revisiter un cocktail classique — des années 60, 70, de l'époque de la prohibition — pour le ramener à aujourd'hui, en 2026, dans une ère moderne. Ils ont su travailler, ils ont mis beaucoup d'énergie et de technique. Et c'est aussi grâce à la formation que nous leur avons donnée avant le concours : nous les avons formés, coachés pendant leur préparation, et ils ont fait du très bon travail. »
Le jury de cette édition réunissait Jay Boodhun, expert boissons de MONIN pour la région Afrique centrale et de l'Ouest, Koushal Padaruth, formateur, et Brian Neeliah, consumer experience manager chez Phoenix Beverages — trois profils que Giovanni présente comme connaissant « exactement les techniques du bar, qui était dans l'hôtel et le restaurant en quelque sorte ».
Cette édition 2026 revêt une portée particulière : elle marque la deuxième édition officielle du concours depuis la mise en place, en 2025, du partenariat stratégique entre le Groupe Medine et Reynaud Les Halles, distributeur des sirops MONIN à Maurice. « Nous avons assisté aujourd'hui à une démonstration magistrale de talent, d'audace et d'innovation culinaire. Les candidats ont relevé le défi du thème "Timeless Twists" avec une maturité surprenante, prouvant qu'ils savent respecter les traditions de la mixologie tout en osant totalement les redéfinir », a déclaré Thibaud Harel, directeur général de Reynaud Les Halles, saluant une scène mauricienne désormais à la hauteur des plus grands talents internationaux.
L'organisation tient également à souligner le soutien de ses partenaires : Medine, Sparc, Hôtel Tamarina, Casela et l'École Hôtelière Sir Gaëtan Duval, qui a accueilli l'événement, ainsi que Wanderlab pour les trophées, Phoenix Beverages avec Awanam et Moments, Penny Blue et Pink Pigeon, et Kumba Coffee.
