Vendre l'île, capitale après capitale
Au lendemain de l'Indépendance, Maurice cherchait sa voie. Pendant que le sucre vacillait, Sir Gaëtan Duval prit la route. Ministre du Tourisme, il fit la tournée des capitales européennes pour vendre son île, transformant son charisme en argument commercial et son carnet d'adresses en politique d'attractivité. Pragmatique, il convainquit les grandes chaînes hôtelières de s'implanter sur les lagons et attira, dans leur sillage, les célébrités du moment — un cocktail qui allait faire de Maurice, en quelques saisons, une destination de rêve. Histoiresmauriciennes
Bardot, Stéphanie de Monaco, Chirac : le carnet d'un ambassadeur
À Trou-d'Eau-Douce comme à Grand-Gaube, sa résidence d'apparat et son bungalow devinrent des salons d'État officieux. Brigitte Bardot, Chantal Goya, Carlos ou Stéphanie de Monaco s'y croisèrent ; Jacques Chirac, Charles Pasqua ou Omar Bongo y trouvèrent un interlocuteur de poids. Chaque visite, à elle seule, valait une campagne de communication. À l'heure où le marketing territorial n'avait pas même de nom, Sir Gaëtan en pratiquait déjà l'art consommé. Le Mauricien
1987, le Festival International de la mer
L'œuvre s'est inscrite dans le marbre. Le tournant fut, en 1987, le lancement du Festival International de la mer, première grande manifestation pensée pour ancrer l'île dans l'imaginaire balnéaire mondial. Aujourd'hui encore, son nom est gravé partout où le tourisme respire : l'école hôtelière d'Ébène, le stade de Rose-Hill, l'aéroport de Plaine-Corail à Rodrigues. Le billet de mille roupies porte son visage ; un timbre postal lui rend hommage. Le MauricienLe Mauricien
Un héritage qui parle au présent
Trente ans après, le secteur qu'il a fait éclore demeure l'un des poumons de l'économie mauricienne. Des marques hôtelières mondiales installées sur les lagons, une école qui forme la relève sous son nom, des plages connues du Cap aux capitales du Golfe : la chaîne ne s'est jamais rompue. Sa silhouette, sa Rolls-Royce blanche, ses ports d'attache — Trou-d'Eau-Douce, Grand-Gaube — appartiennent désormais à la légende d'une île qu'il aura, plus que tout autre, rêvée pour le monde.
Sources
Wikipédia, Gaëtan Duval.
Histoires Mauriciennes, « Sir Gaëtan Duval, monument de l'île Maurice moderne » (mai 2019).
Le Mauricien, « Commémoration — il y a 20 ans disparaissait Sir Gaëtan Duval » (5 mai 2016).
L'Express, « Cet omniprésent Gaëtan Duval » (10 octobre 2020) ; « Gaëtan Duval, un artiste entré en politique » (15 octobre 2008).
Zinfos Moris, « En mai 1996, Sir Gaëtan Duval nous quittait à l'âge de 65 ans » (mai 2023).
