Le Royal Green Wellness & Resort mauricien a accueilli samedi dernier une cérémonie qui aura marqué les esprits dans l'archipel des Mascareignes. Parmi les lauréats de cette première édition des Influenceurs Awards de l'océan Indien, un nom résonne particulièrement : celui de Willy Cochard, enfant de La Réunion devenu ambassadeur de sa terre natale.
Un parcours international au service du territoire
Originaire de l'île intense, ce quadragénaire a su transformer sa passion pour les voyages en véritable mission culturelle. Fort d'un parcours qui l'a mené de l'Australie à l'Asie, en passant par les États-Unis, le Canada et Paris, Willy Cochard a développé une expertise unique dans la promotion touristique et culturelle.
« Grâce à mes nombreux voyages, j'ai sillonné le monde avec naïveté et soif d'aventure », confie-t-il. Une expérience internationale qui lui aura permis de mesurer la richesse exceptionnelle de son île natale : « J'ai vite réalisé que si le reste du monde était bien évidemment riche sous toutes ses coutures, mon île natale l'est tout autant. »
La culture créole à l'honneur
C'est cette prise de conscience qui l'a conduit à fonder Culture Réunion Tours, une entreprise dédiée à la promotion du patrimoine réunionnais sous toutes ses facettes. Histoire, géologie, faune et flore luxuriantes, mais aussi culture culinaire, architecture créole et patrimoine immatériel maloya : autant d'atouts que Willy Cochard s'attache à faire rayonner.
« L'homogénéité de ses origines et religions, sa langue enracinée, l'île de La Réunion ne cesse de me transcender », explique cet entrepreneur passionné, qui voit dans son retour aux sources bien plus qu'un simple choix de vie.
Une reconnaissance qui dépasse la personne
Recevant son trophée de "Most Inspiring Influencer Indian Ocean", Willy Cochard n'a pas manqué de souligner la portée symbolique de cette distinction : « Recevoir cette distinction lors de l'Influenceurs Award de l'océan indien est pour moi une fierté et un symbole fort. Cet honneur dépasse ma personne : il témoigne de l'évolution du rôle des influenceurs, devenus de véritables acteurs économiques et culturels. »
Une reconnaissance qui s'inscrit parfaitement dans la stratégie de développement touristique de La Réunion, où les acteurs locaux multiplient les initiatives pour valoriser l'authenticité créole face à une concurrence régionale toujours plus vive.
« Pour moi, c'est le début d'une nouvelle histoire en tant que gérant de société touristique et influenceur culturel à La Réunion, et un ancrage durable pour mon territoire », conclut le lauréat, déterminé à faire de cette consécration un tremplin pour l'avenir.
