Jayden Schaper n'en finit plus d'épater. Une semaine après avoir décroché son premier titre sur le DP World Tour lors de l'Alfred Dunhill Championship, le Sud-Africain s'est replacé dans la course à la victoire à l'AfrAsia Bank Mauritius Open. Auteur d'une carte de 64 (-8) lors du troisième tour disputé samedi à Heritage La Réserve Golf Links, il pointe désormais à deux longueurs des co-leaders Casey Jarvis et Ryan Gerard.
Un départ canon
« C'est un vrai score de golf, surtout un jour de Moving Day », a savouré le jeune prodige, visiblement ravi de son parcours. Après deux premiers tours laborieux où « tout était compliqué », Schaper a enfin trouvé son rythme sur les fairways mauriciens. Quatre birdies sur les cinq premiers trous ont donné le ton d'une journée quasi parfaite. « Tu veux bien démarrer et tout s'est enchaîné dans le bon sens. J'ai frappé d'excellents coups, réussi de beaux putts. C'est exactement ce qu'il faut pour un Moving Day. »
L'eagle salvateur
Le moment fort de sa journée ? Un eagle spectaculaire au 13e trou, un par 4 truffé de pièges. « J'ai tapé un très bon drive qui a bien rebondi, finissant juste à droite du bunker central du green. Quel soulagement de ne pas avoir à chipper par-dessus ! » Restait alors un putt d'une dizaine de mètres qu'il a converti avec brio. « Rentrer ce eagle à ce moment-là du parcours, c'était vraiment agréable. »
Trois autres birdies, dont les deux derniers trous, ont parachevé une remontée spectaculaire. Parti avec six coups de retard sur les leaders en début de journée, Schaper s'est propulsé dans l'avant-dernier groupe du dernier tour.
Objectif doublé
« Tu veux être dans le coup pour dimanche (aujourd'hui) », a confié le vainqueur de Johannesburg, conscient que le parcours mauricien peut réserver bien des surprises. « C'est un tracé qui peut aller dans les deux sens, mais globalement, partir six coups derrière et finir avec huit sous le par, c'est une belle façon de terminer la journée. »
Dimanche, Schaper tentera d'accomplir l'exploit rare d'enchaîner deux victoires consécutives sur le circuit européen. Un défi à sa mesure, lui qui semble avoir trouvé la formule gagnante depuis sa victoire en play-off face à Shaun Norris la semaine dernière. Le golf sud-africain a trouvé une nouvelle pépite.
