Un système défaillant pour les passagers
Selon la direction d'Air Mauritius, le billet Open, qui permettait théoriquement de voyager sans date fixe, créait plus de désagréments qu'il n'en résolvait. "Le passager muni d'un billet Open était contraint d'attendre une place disponible, sans aucune garantie de priorité", explique la compagnie dans son communiqué. Une situation qui pouvait contraindre les voyageurs à rentrer chez eux et revenir le lendemain en cas d'indisponibilité.
Plus préoccupant encore, ces passagers étaient les premiers à être débarqués en cas de conditions météorologiques défavorables imposant des limitations de poids - un phénomène fréquent sur cette liaison insulaire exposée aux aléas climatiques de l'océan Indien.
Une pénalité justifiée par dix ans d'immobilisme
La polémique porte également sur l'augmentation de la pénalité pour modification de réservation, passée de 500 à 800 roupies mauriciennes (environ 17 euros). Air Mauritius rappelle que ce montant n'avait pas évolué depuis 2015 et que les conditions ont été assouplies : les passagers peuvent désormais modifier leur vol sans frais avec un préavis de 48 heures.
Des exceptions pour les cas humanitaires
Face aux accusations de rigidité commerciale, la compagnie met en avant sa "politique de compassion". Les passagers devant se rendre à Maurice pour des soins médicaux sont exemptés de toute pénalité sur présentation de justificatifs appropriés. De même, les membres de la famille immédiate (parents, conjoints, enfants, frères et sœurs) peuvent voyager sans réservation préalable en cas de décès d'un proche, dans la limite des places disponibles.
Une situation financière préoccupante
Les chiffres avancés par Air Mauritius éclairent d'un jour nouveau cette réorganisation. Pour l'exercice 2023-2024, la compagnie a enregistré plus de 5 000 sièges excédentaires sur la ligne Maurice-Rodrigues, soit l'équivalent de "près de 80 vols vides par an". Ce nombre a été dépassé dès janvier 2025 pour l'exercice en cours.
La situation financière de la compagnie s'est considérablement dégradée : après une perte de 143 millions de roupies en 2023-2024, Air Mauritius anticipe un déficit de 253 millions pour 2024-2025.
Un enjeu de développement régional
Cette réorganisation tarifaire illustre les défis auxquels font face les compagnies aériennes régionales dans l'océan Indien. Rodrigues, île autonome de 40 000 habitants située à 560 kilomètres à l'est de Maurice, dépend entièrement de cette liaison aérienne pour ses échanges avec l'extérieur.
La nouvelle politique d'Air Mauritius, si elle peut paraître contraignante, vise à garantir une desserte plus prévisible de cette île périphérique, enjeu crucial pour son développement économique et social. Reste à savoir si cette rationalisation permettra effectivement d'améliorer la qualité de service tout en préservant l'accessibilité de la destination.
