La famille aéronautique mauricienne pleure l'un de ses plus illustres représentants. Le commandant Dominique Paturau, disparu ces derniers jours, incarnait à lui seul l'épopée d'Air Mauritius, cette compagnie nationale qu'il servit avec un dévouement sans faille depuis ses premières heures.
Entré au service de la compagnie en 1978, alors que celle-ci n'en était qu'à ses balbutiements, le jeune pilote allait graver son nom dans l'histoire de l'aviation mauricienne en devenant le premier commandant de bord mauricien qualifié sur les vols long-courriers. Une consécration qui ouvrait la voie à des générations de pilotes locaux et démontrait que l'excellence aéronautique pouvait s'épanouir sous les tropiques.
Une carrière aux commandes des plus prestigieux appareils
La trajectoire professionnelle du commandant Paturau témoigne d'une polyvalence remarquable. Des modestes Twin Otter des liaisons inter-îles aux majestueux Boeing 747 et Airbus A340 des routes intercontinentales, il maîtrisa tous les appareils de la flotte mauricienne. Cette progression reflétait non seulement ses compétences techniques hors du commun, mais aussi l'expansion d'Air Mauritius sur la scène internationale.
L'homme eut également le privilège insigne de convoyer plusieurs appareils neufs jusqu'à Maurice, ces moments solennels où un pilote inscrit son nom dans les registres en ramenant au pays les symboles du développement de la compagnie. Chaque vol constituait une fierté nationale, celle d'un petit État insulaire capable de s'affirmer dans le concert des nations aériennes.
L'incarnation d'un professionnalisme à la mauricienne
Ceux qui l'ont côtoyé se souviennent d'un homme pétri de rigueur et animé d'une fierté intacte à représenter son pays à 10 000 mètres d'altitude. Dans le cockpit comme au sol, Dominique Paturau incarnait ces valeurs d'excellence et de dévouement qui forgèrent la réputation d'Air Mauritius durant ses années fastes.
Sa disparition laisse un vide immense au sein de la communauté aéronautique mauricienne. Les équipages qui eurent l'honneur de voler à ses côtés saluent la mémoire d'un mentor, d'un collègue exemplaire, d'un homme qui fit de son métier une vocation au service de son île.
Alors que le drapeau mauricien flotte en berne sur les installations d'Air Mauritius, c'est toute une nation qui se recueille devant le parcours de ce pionnier. « Blue skies, Captain », murmurent ses anciens compagnons de vol, reprenant cette formule consacrée par laquelle les aviateurs saluent leurs disparus. Car Dominique Paturau demeurera à jamais inscrit dans l'histoire d'Air Mauritius, cette compagnie qu'il contribua à élever vers les cieux.
Aux siens, à sa famille et à tous ceux qui l'ont connu, vont les pensées émues d'une île reconnaissante.
