Le 1er septembre 1841, un passager de vingt ans débarque à Port-Louis du Paquebot-des-Mers-du-Sud. Il devait pousser jusqu’à Calcutta. Il ne dépassera pas Bourbon, l’actuelle Réunion, d’où il reprendra la mer vers la France, laissant derrière lui un sonnet écrit pour l’épouse de son hôte mauricien, « À une dame créole ». Le jeune homme s’appelle Charles Baudelaire.
C’est sur cette escale que s’ouvre l’avant-propos du livre, placé sous un titre qui annonce la couleur : « La soif d’écrire des diseurs insulaires ». Sedley Richard Assonne n’y voit aucun hasard. À ses yeux, « Correspondances », l’un des plus grands poèmes de Baudelaire, est né dans cette partie du monde, sur la route des Indes. D’où le fil qu’il tend à travers tout le recueil : « Car, si les poètes des îles de l’océan indien “laissent parfois sortir de confuses paroles”, il y a toujours des correspondances dans tout ce qu’ils écrivent. »
Huit terres insulaires réunies dans un même volume
Le choix des textes s’est fait à deux, entre Sedley Richard Assonne et Kader Mourtadhoi. Le sommaire dessine une géographie que les cartes touristiques séparent volontiers, de la Grande Île malgache jusqu’à Zanzibar, l’archipel semi-autonome rattaché à la Tanzanie, en passant par la petite Rodrigues.
« Il y a une soif d’écrire chez tous ces diseurs insulaires », écrit l’éditeur, qui emprunte encore à Baudelaire ses « forêts de symboles » pour parler de leurs créations. Puis vient la phrase qui donne au livre son horizon : « En somme, écrire dans cette partie du monde, c’est être conscient que la mer aura toujours le dernier mot. »
Pour dire l’archipel, l’avant-propos convoque ceux qu’il appelle des passeurs. Jean-Joseph Rabearivelo et Esther Nirina pour Madagascar, Edouard Maunick et Jean-Claude d’Avoine pour Maurice, Antoine Abel pour les Seychelles, Jean Albany et Boris Gamaleya pour La Réunion, Saindoune Bel Ali pour les Comores, William Souny pour Mayotte, Nazaha Zaeem pour les Maldives : leurs noms, selon Sedley Richard Assonne, surgissent « comme autant de totems ». Il cite aussi le Mauricien Régis Fanchette, « Le destin des îles est de chanter », avant d’affirmer que cette anthologie « a valeur de bien commun ».
Sedley Richard Assonne
Une trentaine d’ouvrages, du Morne au séga
L’anthologie vient s’ajouter à une bibliographie qui compte plus d’une trentaine de titres. On y trouve « Kaya, autopsie d’une légende », « Ségatiers », « Les femmes du séga », mais aussi « Robis », prix du roman au concours Ledikasion Pu Travayer en 1998, et « La poésie contre la guerre », couronné du prix Jean Fanchette-poésie en 2003.
Le Morne Brabant, inscrit en 2008 au patrimoine mondial de l’UNESCO comme paysage culturel, revient deux fois dans ce parcours. D’abord en livre, avec « Le Morne, territoire marron ». Ensuite en chanson.
Car Sedley Richard Assonne est aussi parolier : il a signé « Le Morne » pour Cassiya, « Makalapo » pour Sandra Mayotte, « Santiman » pour Bruno Mooken et « Diaspora kreol » pour Zot Sa.
Pour vous procurer le livre, contactez l'auteur sur le 57121140
