1er site d'informations touristiques à Maurice
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Sous le soleil de l'océan Indien, François Eynaud incarne cette génération d’entrepreneurs qui puisent dans leurs racines pour bâtir l’avenir. À 64 ans, il dirige aujourd’hui Sunlife Mauritius, fruit d'une métamorphose spectaculaire qu'il a orchestrée en 2022 en transformant le vénérable Sun Resorts en une marque résolument moderne et dynamique. Et les résultats financiers ont suivis.
L’homme n'est pas un novice dans l’art de la réinvention. Pendant plus d’une décennie, de 2008 à 2019, il avait fait ses preuves à la tête de Veranda Leisure & Hospitality, division hôtelière du groupe Rogers. Une période faste durant laquelle il développe une philosophie singulière : « Nous ne courons pas derrière le nombre de chambres, nous pourchassons la qualité et le charme Mauricien ». Cette maxime, devenue sa signature, guide encore aujourd'hui ses décisions stratégiques.
Un parcours atypique forgé par la diversité
Contrairement à nombre de ses pairs, François Eynaud n’a pas grandi dans les palaces. Quatrième génération des Eynaud implantés à Maurice, il a vécu « une enfance pleine d’insouciance et de liberté dans le cocon familial, entre Cap-Malheureux et Belle-Mare⁷ ». Son parcours débute en 1983 chez Sagem Télécommunication comme directeur Commercial Export⁵ et ensuite « «country Manager » dans les Caraïbes et Londres, il rejoint en 1991 l’univers textile mauricien au sein du groupe Ciel Textile, où il gravit les échelons jusqu’en 2008.
« Le textile fut une école formidable. Mais le tourisme est plus un métier de rencontre, de transmission, de partage, de richesse humaine inépuisable », confie-t-il avec cette franchise qui le caractérise. Car l’homme se livre sans fard : « Je suis totalement différent professionnellement et socialement mais toujours avec des valeurs d’humilité et de sincérité. J’ai essayé d’améliorer mon intelligence émotionnelle, ce n’était pas gagné »
Cette philosophie humaniste transparaît dans sa gestion : sous sa direction, Veranda Leisure & Hospitality instaure des « Excellence Awards » pour reconnaître publiquement le travail de ses 1 700 employés¹. « Le tourisme est une industrie dans laquelle ce sont les gens qui comptent avant tout, pas l’infrastructure », martèle-t-il, résumant une vision héritée de ses années dans l’industrie.
L'odyssée Sun Resorts : de la tradition à l'innovation
En septembre 2019, François Eynaud accepte le défi de succéder à David Anderson à la tête de Sun Resorts. Le groupe, fort de plus de 35 ans d’histoire dans l’océan Indien, possède alors cinq établissements de luxe répartis entre l’île Maurice et les Maldives. L’enjeu est de taille : comment réinventer un patrimoine hôtelier respecté tout en préservant son âme ?
Sa réponse est audacieuse. En octobre 2022, il dévoile Sunlife. Bien plus qu’un simple changement de nom, c’est un projet de transformation. « Avec plus de 40 années d’héritage, nous avons été les pionniers du tourisme de luxe à Maurice », explique-t-il. « Je suis extrêmement fier de présenter Sunlife, un renouveau de l’âme et de l’esprit de Sun tout en créant de nouvelles expériences de vacances excitantes ».
Grace à la collaboration d’équipes formidables, cette transformation s’accompagne d’innovations remarquables : la « Come Alive Collection » propose des expériences inédites comme l’« Energy Gym », qui allie exercice physique et développement durable, ou encore la « Sega Zumba », fusion créative entre la danse traditionnelle mauricienne et la zumba moderne.
Une nouvelle vision « we see a world where kindness shines », de Nouvelles valeurs et le lancement des EVP (Employee Value Proposition) en 2024 contribuent à la transformation positive de Sunlife et surtout à renforcer la culture d’entreprise.
Un visionnaire ancré dans son territoire
François Eynaud ne se contente pas de gérer des hôtels ; il façonne l’image de Maurice à l’international. Président de l'Association hôtelière de l'île Maurice (AHRIM) en 2013 et 2014, il développe une expertise reconnue de l'industrie touristique dans l'océan Indien. Sa vision dépasse le simple business : il milite pour un tourisme durable qui « impacte positivement l'environnement et les communautés locales ».
« Le potentiel de Maurice est illimité. Le Mauricien, de par son histoire, sa richesse, son appétit de découverte né de sa condition d’îlois, est aussi porteur d'un produit touristique unique », affirme-t-il avec cette conviction qui transperce ses yeux bleus expressifs. « Je suis un fervent partisan d’une identité mauricienne forte dans le produit touristique que nous vendons à nos visiteurs. Je suis plus que convaincu, par ailleurs, que notre savoir-faire peut et doit s’exporter. »
L’homme sait aussi anticiper les défis. Lucide sur les menaces qui pèsent sur son secteur, il n’hésite pas à aborder des sujets sensibles comme la sécurité des touristes, alertant notamment sur les dangers de la drogue pour l'industrie mauricienne.
Aujourd’hui, à la tête d'un portefeuille comprenant les prestigieux Sugar Beach et Long Beach (cinq étoiles), ainsi que La Pirogue et Ambre (quatre étoiles), François Eynaud continue de porter haut les couleurs de l’hospitalité mauricienne. Son credo demeure inchangé : offrir à chaque client « l'âme et la magie de l’île Maurice, simple, généreuse, variée et vraie ».
Dans un monde où l'industrie hôtelière se standardise, François Eynaud fait le pari de l’authenticité. Un choix qui, au-delà du succès commercial, révèle un homme profondément attaché à ses origines et convaincu que la différenciation passe par l’enracinement culturel.
Jean-Joseph Permal
