L'idée tient en une phrase, mais elle demande un savoir-faire rare : faire dialoguer quatre thés d'exception Dilmah — de purs Ceylon, sans artifice ni mélange — avec neuf créations pensées comme autant de réponses gustatives. Six pièces sucrées inédites d'un côté, trois compositions salées de l'autre, parmi lesquelles un éclair salé qui a déjà fait naître quelques sourires gourmands lors du lancement. La Cheffe Sandy Scioli a construit chaque bouchée non pas en pâtissière seule, mais en arrangeuse de saveurs. On devine, derrière chaque accord, la question qui a dû guider son travail — quelle texture appelle quelle infusion, quelle amertume légère vient réveiller quel sucre.
Un accord, au sens presque œnologique du terme. Un thé fumé n'appelle pas la même pâtisserie qu'un thé floral ; un Ceylon corsé ne se marie pas avec la même douceur qu'une infusion plus délicate. Dilmah, dont la présence à Maurice est portée par Scott Mauritius, apporte à cette table cette pureté aromatique si particulière aux thés srilankais — une lisibilité en bouche qui laisse toute sa place à la pâtisserie sans jamais l'écraser. Le Sri Lanka reste aujourd'hui l'un des tout premiers exportateurs mondiaux de thé, une industrie qui pèse plusieurs centaines de millions de dollars et emploie une part significative de sa population rurale — un poids économique que l'on oublie facilement devant une simple tasse.
Ce lundi-là, on ne se contentait pas de couper un ruban. Les invités et les membres du Club Maison Escoffier se sont attardés, tasse après tasse, à comparer leurs accords préférés — l'un jurant que le thé fumé sublimait l'éclair salé, l'autre défendant plutôt la note florale sur une pièce sucrée. Ce genre de désaccord amical, entre gens qui aiment sincèrement ce qu'ils goûtent, en dit souvent plus long sur la réussite d'une carte qu'un discours d'inauguration. Maison Escoffier y voyait aussi la confirmation d'un partenariat avec Scott Mauritius fondé sur une exigence partagée — celle du thé d'un côté, celle du sucre de l'autre, sans que l'une ne cède le pas à l'autre.
L'Afternoon Tea de Maison Escoffier. Chaque jour, de 15h à 17h, jusqu'au 31 août.
