Guide pratique pour un séjour réussi à l’île Maurice

Quand partir et formalités
La saison idéale s'étend de mai à décembre, pendant l'hiver austral. Les températures oscillent alors entre 20 et 25°C, avec un taux d'humidité supportable et des alizés rafraîchissants. Évitez la période cyclonique de janvier à mars, même si les prix sont plus attractifs. Les mois de transition (avril et octobre) offrent un excellent compromis entre climat et tarifs.

Un passeport valide six mois après le retour suffit pour les ressortissants français. Aucun visa n'est requis pour un séjour de moins de 90 jours. Côté santé, aucune vaccination n'est obligatoire, mais la mise à jour des vaccins universels reste recommandée. L'eau du robinet est potable dans la plupart des zones touristiques.

Hébergement et transport
L'île propose un éventail remarquable d'hébergements. Les grands hôtels de luxe se concentrent sur la côte ouest (Flic-en-Flac, Tamarin) et au nord (Grand-Baie, Trou-aux-Biches). Pour un budget plus serré, optez pour les pensions de famille à Mahébourg ou dans les villages de l'intérieur.

La voiture de location reste le moyen le plus pratique pour explorer l'île, attention toutefois à la conduite à gauche. Les routes principales sont en bon état, mais les chemins secondaires peuvent être chaotiques. Pour les trajets courts, les taxis sont omniprésents : négociez fermement le prix avant le départ, car les tarifs sont souvent majorés pour les touristes. Les bus locaux, colorés et bon marché, constituent une expérience authentique.

Découvertes culturelles
Port-Louis mérite une journée entière : le marché central, le Caudan Waterfront et l'Aapravasi Ghat classé à l'UNESCO retracent l'histoire cosmopolite de l'île. Le jardin botanique de Pamplemousses et ses nénuphars géants fascinent toujours. Dans les terres, le parc national des gorges de Rivière-Noire offre de superbes randonnées vers les chutes du Chamarel et la terre aux sept couleurs.

Maurice étant une société multiculturelle et profondément religieuse, le respect des lieux de culte est primordial. Couvrez-vous décemment avant d'entrer dans les temples hindous, mosquées ou églises : bras et jambes doivent être couverts, et déchaussez-vous systématiquement. Évitez les visites pendant les offices et demandez l'autorisation avant de photographier.

Plaisirs balnéaires en toute sécurité
Chaque côte révèle son caractère : l'ouest séduit par ses couchers de soleil (baie de Tamarin), le nord vibre au rythme de Grand-Baie, tandis que l'est préserve son authenticité autour de Belle-Mare. Les sports nautiques sont rois : plongée dans les passes, kitesurf à Le Morne, ou simple farniente sur le sable blanc de l'île aux Cerfs.

Respectez scrupuleusement les zones de baignade dangereuses, signalées par des panneaux ou des drapeaux rouges : courants violents au sud, ressac important sur certaines plages de l'est, et présence occasionnelle de requins dans les passes. Privilégiez les plages surveillées et portez systématiquement des chaussures aquatiques pour vous protéger des coraux coupants, des poissons vénimeux, des oursins et des rochers glissants.

Sécurité et vigilance
Bien que Maurice soit une destination relativement sûre, quelques précautions s'imposent. Évitez les plages et sentiers isolés, particulièrement à la tombée de la nuit. Ne faites jamais étalage de richesse : rangez bijoux et appareils photo coûteux dans le coffre de l'hôtel et ne laissez rien de visible dans votre véhicule.

Méfiez-vous des prix parfois exorbitants pratiqués dans les zones touristiques. Au marché de Port-Louis ou dans les boutiques de Grand-Baie, négociez fermement. Comparez les tarifs des excursions proposées par différents prestataires : les écarts peuvent être considérables pour des prestations identiques.

Numéros d'urgence indispensables
Conservez précieusement ces contacts : Police 999 ou 208-1212, Pompiers et ambulances 995 ou 208-3894, Centre antipoison 207-2012, Garde-côtes 213-3429. L'hôpital principal Dr Jeetoo se trouve à Port-Louis (212-3201), la clinique privée Darné est joignable au 601-2300, et l'ambassade de France au 202-0100. Notez également les numéros de votre assurance voyage et de votre banque.

Art de vivre et budget
Goûtez aux saveurs métissées de la cuisine mauricienne : rougaille de saucisses, cari de poisson, dholl puri vendus dans les échoppes de rue. Les rhums locaux méritent une dégustation dans les distilleries de Chamarel ou Saint-Aubin. N'oubliez pas de rapporter du thé vanille de Bois-Chéri et des textiles de Floréal.

Comptez 80 à 120 euros par jour pour un couple en demi-pension dans un hôtel de gamme moyenne. Les pourboires de 10% sont appréciés dans les restaurants, tandis que quelques roupies suffisent pour les petits services. La monnaie locale est la roupie mauricienne.

L'île Maurice conjugue avec bonheur farniente tropical et découvertes culturelles, dans un cadre où l'art de vivre mauricien s'épanouit sous les tropiques, pour peu que l'on respecte quelques règles élémentaires de prudence et de courtoisie.