1er site d'informations touristiques à Maurice
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Le 12 décembre dernier, la Galerie du Génie à Port-Louis vibrait au rythme d'une célébration particulière. Cent cinquante invités, partenaires institutionnels, clients fidèles et collaborateurs, s'étaient donné rendez-vous pour honorer le parcours exceptionnel de SummerTimes, cette Destination Management Company qui, depuis un quart de siècle, façonne l'expérience touristique mauricienne avec une constance remarquable.
« Where the livin' is easy... » : cette signature n'est pas qu'un slogan publicitaire. Elle résume une philosophie entrepreneuriale qui a su transformer une jeune entreprise créée en 2000 en une référence incontournable du secteur touristique de l'océan Indien. À la barre, Philippe Hitié, fondateur et Executive Chairman, dont la vision originelle demeure intacte après vingt-cinq années d'exercice. En 2021, sa fille Laura rejoint l'aventure familiale, apportant le regard neuf d'une professionnelle aguerrie par une carrière internationale. Cette transmission témoigne d'une continuité managériale rare dans un secteur soumis aux turbulences conjoncturelles.
Sydney Pierre, Junior Minister du Tourisme avec la direction de SummerTimes : Philippe Hitié, Laura Hitié, Dominique Hitié et Reyhannah Khadaroo.
Un orchestrateur de l'expérience touristique
La croissance de SummerTimes s'est construite sur une intégration verticale minutieuse de l'ensemble de la chaîne de valeur touristique. Historiquement positionnée comme DMC, l'entreprise a progressivement élargi son spectre d'activités : SummerTimes Voyages, agence sous licence IATA, la représentation exclusive de SIXT Rent A Car pour la location de véhicules, la représentation aérienne de TUI Airlines et Corsair, sans oublier l'accueil des croisiéristes via le réseau InterCruises, présent dans plus de cinquante pays.
Cette stratégie d'intégration ne relève pas de l'opportunisme, mais d'une vision stratégique assumée : maîtriser chaque maillon pour garantir une qualité de service irréprochable. Les chiffres de l'année 2025 parlent d'eux-mêmes : 300 000 transferts orchestrés, 26 000 passagers de croisière accueillis, 120 000 clients en excursions, 3 500 contrats de location automobile gérés, 274 vols opérés avec les compagnies partenaires et 1 500 billets émis en sortie du territoire. Un volume opérationnel qui positionne SummerTimes comme un acteur systémique de l'industrie touristique mauricienne.
La qualité comme discipline quotidienne
Dès 2002, soit deux années seulement après sa création, SummerTimes obtient la certification ISO 9001, régulièrement renouvelée depuis lors. Cette précocité dans la quête de reconnaissance qualitative n'est pas anodine : elle révèle une culture d'entreprise où l'excellence ne se proclame pas, mais se construit méthodiquement. La dernière recertification ISO 9001:2015, obtenue en 2021, s'accompagne du label SafeTravels décerné par le World Travel & Tourism Council en 2020. Un timing providentiel : lorsque le gouvernement mauricien organise la réouverture des frontières en 2021, c'est naturellement vers SummerTimes qu'il se tourne pour gérer l'accueil des premiers visiteurs.
Mais la certification la plus significative réside peut-être dans l'investissement humain consenti : près de 1 000 heures de formation dispensées aux équipes en 2024-2025. « Une entreprise grandit grâce à ses talents », martèle la direction. Un credo qui se vérifie dans la longévité des collaborations et la qualité du service rendu, socle d'une réputation qui traverse les océans.
Pionnier du tourisme responsable
Bien avant que la durabilité ne devienne un argument marketing convenu, SummerTimes plaçait la responsabilité au cœur de son modèle économique. Cette vision s'est traduite par des choix concrets, parfois à contre-courant des pratiques établies : suppression des colliers de fleurs lors de l'accueil des clients, refus catégorique de la nage avec les dauphins au profit d'une observation respectueuse de leur habitat, réorientation des circuits touristiques vers une découverte authentique du patrimoine culturel et naturel mauricien.
L'adhésion au Made in Moris Pledge en 2023 formalise une pratique déjà ancrée : privilégier systématiquement les fournisseurs locaux et les productions mauriciennes dans la chaîne d'approvisionnement. Cette démarche trouve sa reconnaissance dans une progression remarquable aux Mauritius Tourism Sustainable Awards : Bronze en 2022, Silver en 2023, puis à nouveau Silver en 2024. Une trajectoire qui témoigne d'un engagement quotidien plutôt que d'une opération de communication ponctuelle.
La reconnaissance institutionnelle
Lors de la soirée anniversaire, Sydney Pierre, Junior Minister du Tourisme, n'a pas ménagé ses compliments. « Mon ami Popo — car quand on dit Popo, tout le monde sait », a-t-il lancé, faisant référence au surnom familier de Philippe Hitié dans les milieux professionnels mauriciens. Citant Nelson Mandela, le ministre a souligné que « la réussite de SummerTimes n'est pas celle d'un homme seul, mais celle d'une équipe ». Un hommage appuyé à Laura Hitié, dont le pilotage opérationnel quotidien « inspire confiance et renforce la crédibilité de la destination Maurice ».
Philippe Hitié, quant à lui, a rappelé la constance de l'ambition fondatrice : « Depuis 2000, notre ambition est restée inchangée : incarner la légèreté du voyage autour du "livin’ is easy" qui définit notre identité mauricienne. Ces 25 ans sont la preuve qu'une vision entrepreneuriale fondée sur la confiance et l'humain permet de bâtir une référence solide. SummerTimes est aujourd'hui bien plus qu'une entreprise : c'est une famille professionnelle unie par la volonté de transmettre le meilleur de Maurice. » Laura Hitié, General Manager, a déclaré : « Ce cap des 25 ans marque un nouvel élan. Nos priorités pour demain sont claires : structurer notre démarche autour de la durabilité, de la digitalisation, et proposer un tourisme encore plus responsable, ancré dans l'authenticité de notre île. Nous voulons renforcer nos partenariats avec tous ceux qui souhaitent créer une valeur durable. Forts de cette vision d'un tourisme responsable, nous sommes prêts à écrire le prochain chapitre de notre histoire et à relever, ensemble, les défis de demain. »
Sa fille Laura a, pour sa part, dessiné les contours des prochaines années : « Nos priorités pour demain sont claires : structurer notre démarche autour de la durabilité, de la digitalisation, et proposer un tourisme encore plus responsable, ancré dans l'authenticité de notre île. »
Écrire le prochain chapitre
À vingt-cinq ans, une entreprise atteint un âge de maturité où les fondations posées permettent d'envisager l'avenir avec sérénité. Pour SummerTimes, ce cap symbolique marque moins une célébration rétrospective qu'un nouveau départ. La transmission générationnelle s'opère dans la continuité des valeurs fondatrices : exigence qualitative, responsabilité environnementale et sociale, ancrage local profond.
Dans un secteur touristique mondial en constante mutation, où la massification menace souvent l'authenticité des destinations, le modèle mauricien incarné par SummerTimes offre une alternative crédible : celle d'un tourisme maîtrisé, où la rentabilité économique n'exclut ni la préservation patrimoniale ni le respect des écosystèmes. Une voie étroite, certes, mais que l'entreprise emprunte depuis un quart de siècle avec une cohérence rare.
La soirée du 12 décembre n'était pas qu'une célébration : elle constituait aussi un engagement renouvelé envers tous ceux qui, depuis 2000, ont fait confiance à cette entreprise familiale devenue référence sectorielle. Partenaires, collaborateurs, clients et institutions ont ainsi pu mesurer le chemin parcouru et entrevoir les ambitions d'un acteur désormais incontournable du rayonnement touristique mauricien.
« Where the livin' is easy » : derrière la légèreté apparente du slogan se cache une réalité bien plus exigeante, faite de rigueur opérationnelle, de discipline quotidienne et d'attention permanente au détail. C'est précisément cette alchimie entre promesse hédoniste et professionnalisme méticuleux qui explique la longévité de SummerTimes. Et qui laisse augurer, pour les vingt-cinq prochaines années, une trajectoire à la hauteur du quart de siècle écoulé.
