Le Théâtre de Port-Louis renaît de ses cendres pour rayonner à l'international

Inauguré en 1822 par Sir Robert Farquhar, premier gouverneur britannique de l'île Maurice, le Théâtre de Port-Louis porte en ses murs deux siècles d'histoire culturelle. Érigé dix ans seulement après la conquête britannique, cet édifice pionnier fut l'un des premiers théâtres construits dans l'hémisphère Sud, établissant d'emblée Maurice comme un carrefour artistique de premier plan.

Tout au long des XIXe et XXe siècles, cette scène prestigieuse accueillit les plus grandes troupes théâtrales et lyriques de l'époque. Les saisons hivernales résonnaient des airs immortels de La Bohème, Le Barbier de Séville, Il Trovatore, Rigoletto ou encore Aïda. L'ingénieur Vandermeesch avait d'ailleurs conçu le magnifique dôme du théâtre en hommage aux grands maîtres de l'art lyrique, créant un écrin architectural digne des œuvres qu'il abritait.

L'effervescence culturelle était telle que des trains de nuit furent mis en service pour permettre aux amateurs d'opéra de regagner leurs foyers après les représentations. Les revues spécialisées « Port Louis Mondai » et « Maurice Théâtre » assuraient une couverture médiatique passionnée de ces événements, témoignant de l'engouement populaire pour les arts de la scène.

Unique centre opératique de l'île jusqu'à la construction du Théâtre Plaza de Rose Hill en 1933, le Théâtre de Port-Louis régnait en maître absolu sur la vie culturelle mauricienne. Hélas, fermé depuis 2008 dans l'attente de rénovations urgentes, ce joyau architectural sommeillait dans l'attente de jours meilleurs.

Un patrimoine aux accents français

L'édifice, dont l'architecture porte encore l'empreinte de l'influence française, fascine par sa prestance historique. « C'est un lieu patrimonial d'une valeur inestimable », s'enthousiasme Michael Barrett, qui salue la vision ambitieuse des autorités mauriciennes. Cette bâtisse centenaire, témoin silencieux de l'évolution culturelle de l'île Maurice, s'apprête à écrire un nouveau chapitre de son histoire.

Le ministre Gondeea ne cache pas ses ambitions : faire de ce théâtre le cœur battant d'un renouveau culturel à Port-Louis. « La renaissance de ce théâtre constitue une étape cruciale dans la préservation de notre héritage culturel national », martèle-t-il, conscient de l'enjeu que représente ce projet pour le rayonnement international de Maurice.

Un défi logistique contre la montre

L'échéance approche à grands pas. Les Jeux choraux Afrique-Asie-Pacifique, prévus fin septembre 2025, imposent un rythme soutenu aux équipes de rénovation. Idéalement, tout devrait être achevé dès la mi-août pour permettre les ultimes réglages sécuritaires et logistiques. Giandev Moteea, président du comité d'organisation local, mise sur l'expérience trentenaire d'Interkultur dans la gestion de tels événements pour garantir le succès de cette première mauricienne.

Cette manifestation internationale promet de propulser Maurice sur la scène culturelle mondiale, valorisant son patrimoine multiculturel tout en développant un tourisme culturel de qualité. L'accessibilité de la musique chorale au grand public constitue également un objectif phare de cet événement d'envergure.

Entre tradition et modernité économique

 Au-delà de l'événement ponctuel, c'est une vision à long terme qui se dessine. Le Lord-maire Hossenally insiste sur la nécessité d'une viabilité financière pérenne : les revenus générés par les spectacles et manifestations devront assurer l'autonomie opérationnelle du théâtre. Cette approche pragmatique témoigne d'une volonté de réconcilier impératifs culturels et réalités économiques.

Le théâtre rénové ambitionne de devenir accessible tant aux artistes locaux qu'internationaux, s'inscrivant dans une programmation culturelle élargie pour la capitale. Cette renaissance s'inscrit dans la stratégie gouvernementale de préservation culturelle, où Port-Louis retrouverait son statut de hub culturel incontournable.

Ainsi, entre pierres séculaires et ambitions contemporaines, le Théâtre de Port-Louis s'apprête à rouvrir ses portes sur un avenir prometteur, où tradition mauricienne et ouverture internationale se conjuguer