L'île Maurice, plus connue pour ses plages paradisiaques que pour ses distilleries, ambitionne de bousculer la hiérarchie du rhum mondial. Le groupe Omnicane, leader mauricien de l'agro-industrie, vient de lancer Major Philippe, une gamme de trois rhums premium destinée aux marchés internationaux les plus exigeants.
Un terroir volcanique d'exception
« Les consommateurs d'aujourd'hui recherchent des spiritueux éco-responsables avec une provenance et un patrimoine », explique Jacques M. d'Unienville, directeur général d'Omnicane. La force de Major Philippe réside dans son terroir unique : des sols volcaniques qui permettent à Maurice de produire jusqu'à 12 tonnes de sucre par hectare, contre une moyenne mondiale de 9,5 tonnes.
Cette productivité exceptionnelle se traduit par trois expressions distinctes : Britannia, un rhum blanc pur jus de canne ; Mon Trésor, un rhum doré vieilli en fûts de chêne ; et Ilot Brocus, décliné en version épicée et en liqueur. Chaque référence porte le nom d'un site emblématique du sud de Maurice, ancrant la marque dans son territoire d'origine.
Une économie circulaire récompensée
Au-delà du terroir, Omnicane mise sur l'innovation environnementale. L'entreprise, qui a remporté les PwC Sustainability Awards en 2023 et 2024, a développé un système en circuit fermé où les résidus de canne à sucre alimentent la distillation tout en capturant 25 tonnes de CO₂ quotidiennement. Les sous-produits retournent ensuite aux champs comme engrais naturels.
Cette approche répond à une demande croissante : selon les données sectorielles, les segments premium et super-premium du rhum progressent respectivement de 7% et 10% par an. Les rhums de dégustation représentent désormais près de 20% de la consommation mondiale, concurrençant directement whisky et cognac.
L'expansion au-delà des Caraïbes
Major Philippe s'inscrit dans une tendance de fond : la diversification géographique de la production de rhum. Historiquement dominé par les Caraïbes, le marché s'ouvre progressivement à de nouveaux terroirs, portés par des consommateurs en quête d'authenticité et d'histoires singulières.
Le marché mondial du rhum, évalué à plusieurs milliards de dollars, devrait croître de 5,2% annuellement jusqu'en 2028. Les rhums épicés, particulièrement prisés des 18-34 ans, représentent un segment de 7 milliards de dollars en 2024, avec une projection à 10 milliards d'ici 2030.
Pour Omnicane, dont l'écosystème intégré couvre déjà la culture de canne, la production d'énergie renouvelable et l'immobilier, cette diversification dans les spiritueux premium constitue un pari stratégique. La société, qui contribue à 26% des besoins électriques mauriciens, entend désormais exporter son savoir-faire au-delà de l'océan Indien.
Major Philippe sera distribué dans les secteurs de l'hôtellerie de luxe en Europe, Afrique et Asie.
